春和殿。
“臣拜見陛下、拜見淑妃娘娘。”
“免禮。”朱慈烺隨意地揮揮手道。
“見過哥哥。”
這稱呼其實是與禮不合的的，但誰讓這淑妃出身農家，不識字斷文呢？
淑妃，就是那個被吳爭在杭州府金衛道大街，轉織造府的路口救下的少女吳阿樂（yue）。
朱慈烺終究沒有給予阿樂母儀天下的機會，哪怕吳爭已經認了阿樂為義妹。
或許，朱慈烺把對吳爭的憎恨，遷怒在了阿樂身上。
吳爭含笑對阿樂道：“臣有些話想與陛下講，娘娘可否……？”
阿樂小心翼翼地看了朱慈烺一眼。
朱慈烺不置可否。
阿樂為難地一咬牙，低頭福身道：“臣妾告退！”
說完，苦澀地朝吳爭一笑，出了殿門。
“看見了吧，你的話比朕的好使，連朕的女人，也是如此。”
吳爭一愣，這也太小心眼了吧？
“陛下誤會了，娘娘是……。”
“不必解釋，朕也無所謂了。”朱慈烺搖搖手道，“坐吧，既然來了，就不必虛禮。”
吳爭也不客套，一屁股坐在朱慈烺對面。
“你贏了！朕的妹妹、朕的肱股大臣，想來皆已經站在你那一面了。只要你想要，隨時可以逼朕退位，然后自立。”
“陛下誤會了……。”
“你放心，朕不戀棧。”朱慈烺的臉色看不出一絲激動或者說憤慨，“你……不會想殺朕吧？”
吳爭哭笑不得。
“陛下看來是真誤會了……！”
“朕沒誤會，哦對了，你是想徐徐圖之？也成，先封個親王爵，或者效仿清廷，封個攝政王……你放心，朕無不照準就是。”
看著朱慈烺，吳爭輕嘆道：“如果我想，陛下確實也攔不住，可問題是，我不想！”
朱慈烺睜大了疑惑的眼睛，仔細地查看著吳爭的眼睛和臉。
吳爭平靜地任由朱慈烺注視著。
許久，朱慈烺終于意識到吳爭不象是說謊，于是不再“裝腔作勢”，他收斂起滿臉的不屑，沉聲道：“那你今日來見朕是何意？”
“我想問問陛下，銀子去了何處？”
朱慈烺一怔，哂然道：“朕雖說用了那些銀子，可沒有一兩銀子入宮，看看朕身上的袍子……怎么，你還懷疑是朕貪墨了銀子不成？”