而此時，鳳陽府的戰局，進入了開戰以來最激烈、最血腥的階段。
李過在淮安會議后，在吳爭面前立了軍令狀，這使得李過再也無法去顧忌廣信衛的傷亡，一萬多廣信衛幾乎以飛蛾撲火之勢，對近在咫尺的鳳陽城發起了決然進攻，連老滑頭姜瓖，也不得不向戰場投入他賴以為命的五千多人。
可阿濟格手中尚有六萬左右大軍，而他的八旗軍主力，大部分還在，特別是阿濟格抽調原本部署于懷遠方向的騎兵，向鳳陽城南迂回，對廣信衛形成夾擊之勢時。
鳳陽之戰，由此進入消耗戰。
本就兵寡的李過，陷入了進不得退又不成的尷尬境地。
……。
錢謙益是心力交瘁。
他從海州、云梯關、城鹽，至杭州府，再從杭州府到興化、淮安府，一路追著吳爭跑。
天曉得，這一路的顛簸，差點要了錢謙益的老命了。
吳爭不想見他，倒不是因為針對錢謙益，而是很多時候，不明確才是真正的震懾。
錢謙益第一次代表濟爾哈朗，私下來談時，吳爭就沒見錢謙益，也拒絕了濟爾哈朗要求“朝堂援助”的提議。
但吳爭還是下令釋放了勒度，這就象釣魚下餌一樣。
但這次，就不一樣了。
這次吳爭沒有走海路，當然，故意的。
這是為了讓錢謙益能追上自己。
江都城，在連續幾次交戰易手之后，顯得殘破不堪。
好在它里面的居民，沒有因連綿戰火，而大量傷亡。
隨著江都漸漸成了后方，城中百姓開始安下心來。
而第一軍在此重兵囤積，不僅沒有騷擾到地方，反而為江都經濟重新繁榮添了一把柴。
錢謙益驚訝于江都的恢復速度，曾幾何時，他從應天府脫逃，甩下柳如是前往順天府，就是在江都登岸的。
那時，江都城內市面蕭條，沿街商鋪大白天的都鋪門緊閉。
可現在，街道上人潮洶涌，如過江之鯽。
不時有一隊隊北伐軍穿棱而過，軍民相安無事，而街中商人、百姓竟已熟視無睹，顯然是習以為常了。