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吳伯昌輕撫摸著宋安的頭，“好孩子……這事你不必擔心，爭兒不是個不講理的人……如果真不講理，還有老爺呢……你盡管做自己該做的事去！”
宋安被吳伯昌這一句承諾，心情頓時一松，“多謝老爺！”
吳伯昌微笑道：“你的婚事……咱不急，待北伐功成之時，咱們上京城，好好挑選去！”
宋安也笑了起來，“聽老爺的。”
來時滿心躊躇，走時一身輕松。
人，最難戰勝的，就是自己心中的魔。
……。
吳爭究竟“懂了”什么？
很簡單，殺人，其實是種藝術。
殺人的目的，不是殺人，而是殺雞儆猴。
陳子龍必須死，但怎么殺，須商榷。
怎么用他的死，來驚醒世人，并防止仇恨無休止的擴大和漫延，才是吳爭需要做的事。
但吳爭心里清楚，殺陳子龍，不易。
之所以避開熊汝霖等人，并非吳爭懷疑他們，而是吳爭知道，他們一定會替陳子龍求情。
這與他們的忠誠無關，只關乎……同氣聯枝這四個字。
文人相輕，但文人皆懂得一個道理，唇亡齒寒。
吳爭要去獄中見見陳子龍。
但，見之前，吳爭還得先見一人。
……。
“老臣拜見監國吳王殿下。”
莫執念一如既往地執禮甚恭。
“莫老太見外了……快快請快。”吳爭一如既往地熱情有加。
“今夜來見莫老，不為其它，就想聽聽，莫老對處置陳子龍的意見。”吳爭說得很隨意。
莫執念卻不敢隨意地理解。
“還請王爺賜下條框來……老朽方能為王爺提些淺見！”
吳爭笑道：“此地無他人……以咱們的交情，不必避諱……只管講來。”
莫執念稍作思忖，輕聲道：“那老朽就放肆了……老朽心中，有上下二策，可供王爺參詳。”
“唔……講來聽聽。”
“下策為擇一日，由按察使定其罪，然后明正典刑，如此，可消彌坊間雜音……。”
“那附從之人呢……那人數可不少？”吳爭打斷問道，“還有，殺陳子龍這些的大儒……又怎會不引發江南各府文人的反對，不瞞莫老……孤回杭州之后，還沒見過大將軍府諸公，今夜來，就是想向莫老討計。”
莫執念認同地點點頭，道：“故此為下策……。”
“那就不妨說說上策。”吳爭微笑道。
莫執念身子不由地一顫，他慢慢抬頭，正視吳爭，“如今我軍節節勝利，北伐功成近在咫尺……王爺登上大寶之日，已是不遠……恕老朽妄言，王爺何不一示寬仁，赦免陳子龍之罪呢？”
說完，莫執念緊盯著吳爭的臉。
然而吳爭神色平靜，看不出一絲喜怒來。
“孤是不是可以認為，莫老這是……在替陳子龍說項嗎？”
莫執念亦是平靜地答道：“老朽并非替陳子龍說項……而是在替江南讀書人求情，懇請王爺，為天下讀書人……留些種子！”
吳爭笑著看著莫執念，“難得啊……莫老商賈人家，竟也能為讀書人出項了。”
莫執念正色道：“王爺誤會了。”