“你給了我很大的驚喜，雷。你猜對了，這是我的丈夫年輕時送我的，那時他被奸商騙了，誤以為這是極品的鴿血紅寶石，我一直覺得這很有紀念意義。”斯溫太太微笑著，從沙發上起身，伸出手，“歡迎你加入阿瑞弗萊明收藏家俱樂部。”
“我很榮幸。”雷和斯溫太太握了一下手。
斯溫太太微笑道：“在我們的圈子里，像你這樣的鑒定師，到哪都會很受歡迎。我想我們能相處得很好的。”
緊接著，斯溫太太為雷辦理了會員注冊手續。
交納每月10鎊的會員費，比董事規定的價格優惠5鎊，那是針對某些湊熱鬧的暴發戶的價格。
雷拿到了一枚會員徽章——底色是代表富饒的金色，浮雕著寓意睿智和博學人面獅。
拿到這枚徽章，雷就成了阿瑞弗萊明收藏家俱樂部的會員。
常備上等紅茶和咖啡的休息室、訓練有素的侍者、橋牌娛樂室、藏書館、珍品展館……雷不光可以享受這些會員的基本福利，每逢拍賣前夕，阿瑞弗萊明拍賣行會邀請收藏家俱樂部的會員對拍品進行評估和鑒賞，如果和賣家溝通順利的話，俱樂部會員有權在這一流程中直接買下待拍品，而不必在拍賣中和人競價。
會員有需要鑒定的物品，可以提供給俱樂部，聯絡其他會員幫助鑒定，或放在定期舉辦的交流會上進行鑒定。偶爾，俱樂部還會像會員推薦一些外來的鑒定委托。
“你隨時可以過來俱樂部，一會兒我讓奧菲麗給你一張活動的時間表。”斯溫太太把雷的名字和郵件地址填入會員名錄，一邊說：“如果下次活動你來的話，我會給你介紹幾位收藏家。對了，除了寶石，你還有其他的擅長領域嗎？”
“當然。”雷頓了頓，“植物、礦物，任何天然的東西，我都很拿手。不過我在古物方面比較欠缺，這也是我加入俱樂部的原因之一，我想多學點東西。”
“那你會得償所愿的，我們的藏書館里有不少關于鑒賞古代文物的專業書籍和文獻，說真的，單論這個領域，也許皇家圖書館也比不過這里呢。”斯溫太太自豪地笑了。
“我會經常過來的。”
雷跟斯溫太太告別，離開了俱樂部。
……
乘坐公共馬車，雷回到梅迪麗大街。
街邊響起鈴聲，戴風帽的郵差騎著車靠近香街公寓，車上裝著郵件和鐵籠，籠里是活的灰兔、家禽。
這個時代的郵遞員提供活物郵遞的服務，郵車來的時候也會帶來一股家禽的屎尿味兒。公寓管理人聽到鈴聲，蹬蹬蹬的下樓來取郵件，雷側身避讓，二人打了個招呼。
雷上樓開門，屋子保持著他離開時的原樣。走進廚房，從櫥柜里拿出用迷迭香和黑胡椒腌制好的一磅帶骨嫩羊羔肉排，雷打開煤氣爐加熱黑鐵平底鍋，倒進橄欖油，把羊排扔了進去。
羊排底部與鍋接觸，冒出連綿不絕的滋滋聲，雷接著把黃油塊和蒜末扔了進去。大火炙出的羊肉焦香讓他深吸了一口氣，渾身都放松了下來。過去的這些天，忙碌緊湊的日子讓他根本沒法為自己準備一頓像樣的晚餐，他已經連續吃了許多天的街邊小吃了。
他心底又迫切生出想雇傭一名家政女工的心情，但作為一名剛轉正不久的普通警察，他的伙食已經超出他的收入標準，再雇傭一名女傭，就太引人注目了。
雷用手指戳了戳羊排表面，學徒之心讓他感受到羊排的內外溫度。
“真是全面的能力。”
雷吮了下手指，把羊排翻了個面，
這時，門被敲響了。
“雷，你的信！”
有人在門外喊道。
公寓管理人唐納德的聲音。