不過對于這些大事，相信對世界形勢了如指掌的皇帝陛下應該早有安排了，孫秀寧想了想便不再糾纏此事了，在城墻上眺望了一番后便回去了。
次日，在補充了淡水、糧草、煤炭后，冰船再次出發了，這一次，船隊要沿著里海沿岸的冰面開往阿斯特拉罕，然后沿著阿斯特拉罕去阿提拉河東岸的察里津，接著通過運河進入到頓河，最后抵達黑海的新天津港。
閑話少說，船隊沿著里海沿岸冰面疾馳，在里海的冰面上，冰船開起來速度就比彎曲的河道快得多，五日便抵達了五百里開外的阿斯特拉罕，每日可行百里。
其實到了眼下這光景，里海海面的冰層隨時有破裂的風險，不過大夏國的冰船可不完全是旱船，它在冰層融化后還能當做帆船使用，到了阿特勞后，為了避免遇到冰層提前融化的情況，船只也攜帶了一些煤炭，因為船上也安裝了蒸汽機，可以在海水里慢速行進。
看著在前面拉著冰船疾馳的挽馬，孫秀寧突然想到一事，此事應該問阿特勞船坊的總管的，可是他忘記了。
那是大夏國準備上馬的一種新機器，用蒸汽機帶動，用鐵鏈條帶著鐵輪子轉動，陛下稱呼它為“履帶”，聽說已經在瀚海大學試制成功了，并在黑龍江、石勒喀河、因果達河、色楞格河以及貝加爾湖的冰面上試驗過，它能帶著船只在冰面上快速行動，公布已經派了技術員來到臨潢府指導當地的工匠生產這種履帶，并運到了阿特勞船場，也不知具體情況怎樣。
“有了這種機器，倒是可以將挽馬解放出來，挽馬每隔二十里就要歇息，還要消耗大量的糧草，還在沿途留下大量的糞便，實在有礙觀瞻，若是用上這履帶機器，無非是在沿途設置一些儲存煤炭和淡水的補給點就行了，以大夏國的水平，自然無須二十里就要設置這樣的站點，最少也是百里以上”
“那樣的話，就能將大夏國的驛站系統完美地與履帶機器配合起來”
“聽欽察省的岳鎮邦將軍說，陛下準備將這種機器用在火炮上，一種可以自行行走，帶有火炮的可怕機器，有了這樣的機器，大炮就可以大大方方抵近到敵人眼皮子底下進行轟擊，不過眼下這還是一個愿景，先在冰船上用好就不錯了，以大夏國目前的軍事實力，還需要這個能夠自行行走的大炮嗎？”
又過了十日，船隊抵達了察里津，這個帶有明顯俄羅斯風格的名字大夏國依舊沿用了，此時的察里津在阿提拉河（伏爾加河）的東岸，西岸還是俄羅斯人的領土，由于臨近敵境，這里設置有一個步騎各半的混成旅。
經過被命名為“尼布楚”的運河之后，船隊終于進入了頓河，這以下的頓河河面都屬于大夏國的疆域，船隊依舊暢行無阻。
就在冰船在運河上行駛時，在運河的岸上，大夏的馳道上，同樣奔馳著一隊騎兵，到了這里，騎兵自然換成了察里津的，不過騎兵已經由先前的一個連變成了一個營。
因為在眼下，大夏國與俄羅斯的分界線暫時是頓河-運河-阿提拉河，在察里津的對面，俄羅斯人也修建了一座大城堡，并在那里駐扎了重兵，首領正是以前的喀山韃靼人頭目阿明。
在運河的北岸，也有一隊騎兵在跑著。