夏日的夜依然氣溫炎炎。
窗外，繁榮熱鬧的斯圖亞特港也恢復了晚上應有的安靜。
斯圖亞特城堡的會議大廳內，依然燈火通明。
小飲一口酒水，送走美第奇三小姐，與羅德里克告別，藍頓按原計劃前往帝都，但新皇尼克·奧古斯特如今被軟禁，執掌大權的史蒂文·凱斯德利不容許不受控制的人出現。
不想給霸道的史蒂文·凱斯德利打工，便回到北地。
因為當上了先皇專門設立的商業大臣職位，還掌管皇家商會賺得大量金幣。
藍頓從游離北地之外的開拓騎士，變成這次會議的座上賓。
不過，原因除了他的賺錢能力。
還有伊莎貝拉·斯圖亞特女公爵遭到了刺客暗殺！
連續三次！
隨著匆匆腳步聲傳來，詹姆·蘭尼斯特進入會議大廳，向在座的伊莎貝拉女公爵、顧問泰溫，威克利·伍德福特伯爵等人匯報情況。
“抱歉各位大人，那些刺客突然服毒自盡，我沒辦法阻止。”
“而且...在追殺最后那名刺客時，塔利亞大人受傷了。”
“塔利亞姐姐受傷了？”
聞言，等待消息的伊莎貝拉女公爵頓時坐不住：“立刻帶我去看她！”
“不用。”塔利亞緩緩走了進來，肩膀包扎好繃帶。
“我沒事。”
關心她安危的伊莎貝拉見狀立馬松了一口氣：“沒事就好。”
威克利·伍德福特眼珠一轉，趁機說道：“詹姆爵士，塔利亞女爵，我沒有其它的意思，但伊莎貝拉妹妹身邊的騎士和衛兵太少，我建議多加幾個超凡者保護。”
伊莎貝拉面無表情：“不勞伯爵擔心，我會注意自身安全。”
知道女公爵對塔利亞和阿特米西亞的信任非同尋常，又一次提議增加護衛失敗，威克利點了點頭，也不多說什么。
泰溫：“那么，幕后黑手會是誰？”
聞言的眾人都表示暫無頭緒。
阿特米西亞：“我已經發布了宵禁法令，命令港口和城墻進入戒嚴狀態。”
藍頓搖頭：“我認為沒有這個必要。”
“戒嚴除了造成經濟損失，還會引起城內的居民不安。”
“雖然可以防備刺客，但帝國現在局勢動蕩，想要捉住幕后黑手很難。”
泰溫：“你想引幕后黑手出來？”
藍頓點頭。
北地的情況不樂觀，偌大地盤卻人口不足十萬，完美詮釋了什么叫做地廣人稀。
雖然大部分領地都被藍頓商會接管，用移民工人耕種生產。
但如今只是恢復了一點元氣。
只要某些野心家不嫌棄這邊的氣溫寒冷。
完全可以在這塊大肥肉上啃幾口！
不過......
這個野心家會是誰？
因為先帝之死，二皇子成功篡位登基，野心勃勃的史蒂文·凱斯德利控制朝堂軟禁新皇，成為了手握大權的最大贏家，所有人都從中看到了機會。
讓發芽的野心在帝國瘋狂生長！
當然，這一切的背后，絕對少不了洛基的暗中行動。
議會結束，眾人各自散去。
但藍頓未離開大廳，伊莎貝拉、泰溫就瞞著威克利·伍德福特重新返回。
“加布里，我想知道你對北地和斯圖亞特家族的看法！”
伊莎貝拉開門見山道。
藍頓忍不住蹙眉：“女公爵懷疑我跟刺殺有關？”
泰溫：“種種跡象表明，野心勃勃的你最有可能暗殺女公爵，然后趁亂從外海出兵吞并北地。”
“......”藍頓有些無語。
不過泰溫將事情說開，也說明伊莎貝拉還是信任自己，并不認為自己就是派人刺殺的幕后黑手。
“女公爵，從我選擇成為一名開拓騎士開始，就沒有對北地有任何企圖。”
“也不會傷害你。”