帶上亞文和努等人，眾人踏上了返家的道路。
路上，凱瑟琳開始向亞文仔細詢問關于‘自治領’的問題。
亞文也不藏私，直接將他了解的關于‘自治領’制度全都告訴了凱瑟琳。
凱瑟琳立刻在腦中開始分析這項制度的利弊起來。
以往貴族對待異民族要么舉起屠刀，要么拿出鎖鏈。
可無論是將異民族屠殺滅族，還是將他們貶為奴隸，在此之前都需要經過連綿不絕的戰爭。
事關民族存亡，異民族也基本不會投降。
這就會大量消耗貴族自身的實力。即使將異民族抓捕過來貶為奴隸，也同樣是個不穩定因素，猶如火山，隨時會噴發。
凱瑟琳讀歷史書，曾經讀到過千年前一個名為‘天羅’的偉大帝國的興衰史。
天羅帝國的貴族征服敵國之后，喜歡將敵國民眾貶為奴隸，以此當做征服對方的榮耀。
結果帝國內部異民族越來越多，終于有一天，忍無可忍的異民族于一座角斗場發起起義，很快席卷了大半個帝國。
即使異民族起義最終被帝國鎮壓，帝國自身也元氣大傷，最終分裂成數個小國，后被人接連消滅。
天羅帝國的隕滅，原因很復雜，王子爭權、貴族擁兵自重、胡亂改革導致財政崩潰、教會崛起等等。
但不得不說，這次異民族起義給了這個偉大帝國最致命的一擊！
反觀‘自治領’制度，一開始給予異民族很大的自治權利，似乎為本國埋下了不穩定的隱患。
從長遠來看，既解除了異民族和本國民眾的矛盾，同時異民族長期學習本國語言，接受本國的知識和文化，甚至通婚，再過個幾代人，哪里還分得清誰是異民族，直接都被同化了。
從近處來說，給予異民族足夠的利益，許諾充滿美好和希望的未來，立刻就能獲得異民族強大戰力的效忠，增強自身實力。
無論是從長遠還是臨近來看，‘自治領’制度都比單純的殺戮或奴役要強的多。
凱瑟琳是個果決的人，權衡利弊之后，立刻下定了決心。
于是，她立刻轉頭對努說道。
“亞文卿承諾的‘自治領’我準許了。等我占據了整個北境，立刻著手劃分區域，為卿的族人建立。”
凱瑟琳停頓了一下，接著說道。
“卿從雪山上下來效忠于我，我自然要有所嘉獎。回歸楓葉鎮后，卿可以憑借我的信物領取一千袋小麥送回族內。”
努先是一愣，待到反應過來，臉上頓時露出狂喜的表情，立刻單膝跪地行禮。
“多謝閣下的仁慈與慷慨！”
一旁亞文見狀，不由微微點點頭。
這樣的大度，這樣的氣量，果然不愧是立志成為女皇的人。
不只是努，連同努率領的九名戰士，原本看向凱瑟琳等人的目光充滿了戒備與警惕。
現在再看向凱瑟琳的目光變得柔和了許多。
就在凱瑟琳帶領著眾人往回走的同時，一個全身籠罩在斗篷中的身影出現在了楓葉鎮的大門外。
此時楓葉鎮大門，守衛正一邊檢查可疑人員，一邊向外鄉人收取入城稅。
可是十幾名守衛卻偏偏對這個奇怪的身影視而不見，任由他穿過城門。