盧恩王室對冊封爵位無比吝嗇，削減爵位可是絕不手軟的。
正規途徑行不通，就只能走捷徑了。
其中最常見的就是聯姻了，那位著名的里維斯特侯爵夫人就是其中的佼佼者。
據說她靠著不斷改嫁、接收夫家的爵位，花費了二十年的時間從男爵夫人變成了侯爵夫人。
前年里維斯特侯爵心臟病發作去世，里維斯特夫人順利地為自己的全名添加了一個偉大的姓氏之后，再次將侯爵的爵位收入囊中。
不是沒有貴族提出質疑，懷疑里維斯特夫人為了爵位謀殺自己的丈夫。
不過，有句話怎么說來著——沒有被發現就不算犯罪。
里維斯特夫人或許是貴族圈中利用婚姻和美色，走得最快最遠的一位。
盡管凱瑟琳本人的容貌同樣具備這樣做的條件，但是凱瑟琳卻一點都不愿意學習她。
凱瑟琳有著自己的驕傲，不屑于將自己的身體和美色當成籌碼。
正如她對勞頓所說的那樣——我想要的，我自己來拿，不需要別人的施舍！
除此之外，就只能像現在這樣了，讓對方‘心甘情愿’地交出自己的爵位。
畢竟爵位這東西也和私人財產差不多，只要當事人愿意，是可以通過某種途徑轉讓的。
比如……
“我可以收閣下為義女，留下遺囑并讓教會進行公證，承認閣下為子爵爵位唯一合法繼承人。”
凱瑟琳點點頭。
“很穩妥的建議。”
見到凱瑟琳表情沒有太大變化，肖恩子爵又加了一句。
“我的女兒朵拉天賦不好，所以既沒有進行騎士訓練，也沒有學習過魔法，閣下請放心，她不會對您產生任何威脅。”
這次凱瑟琳終于微微瞇起眼睛，意味深長地說道。
“你應該知道，我即使讓你的女兒活下去，也不可能再讓她當一名貴族小姐。她最終的歸宿只可能是嫁給一個平民，甚至是農夫。即使是這樣，你也同意嗎？”
肖恩一臉苦笑。
“不，這樣的結果或許對她來說才是最好的。”
沒錯，只有不再讓朵拉接觸到貴族圈子，她才有活下去的可能，不然凱瑟琳一定會殺了她，永絕后患。
“既然如此，這筆交易我同意了。”
已經做出了決定的凱瑟琳沒有絲毫拖延的意思。
肖恩子爵臉上也露出了如釋重負的表情。
我的女兒，這是我唯一能為你做的了……
科蘭城，城主書房內。
整個書房并無太過奢華的裝飾，似乎顯得和這位伯爵大人有些不太般配。
仔細看卻能發現，嵌在墻中的書架擺滿了各式各樣的書籍，并且這些書籍有經常被人翻動過的痕跡。
書桌上的裝飾物、文件也被清理地整整齊齊，沒有一絲凌亂。
整個書房簡潔而干練。
“叔父大人！那個女人剛剛占領冰牢要塞，只要您再派給我三千，不！兩千！只要再派給我兩千兵力，我就能將冰牢要塞拿下來！到那時，整個北境都將是叔父大人您的牧場！”
羅德尼男爵神情激動地蠱惑道。