“那好，你們備上厚禮，立即前去旅順。”
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高句麗的都城是位于貝水下游的平壤城，平壤也是整個半島最大城池，周長三十余里，人口四十余萬。
高句麗本是遼東一個比較強大的國度，但經過隋朝三次東征以及楊侗發動的遼東戰役，以及常年與新羅作戰，高句麗的軍事實力大不如前，兵力也不過二十余萬人，主要分布在南面漢江邊境，防御新羅，其次分布鴨淥水以的玄菟城、國內城，以及南余夫城以東的新城，以防御大隋。
事實上，此時高句麗國內部也不平靜，高句麗平原王高元于前年病逝，隨即他的弟弟高建武登基，稱為榮留王，但高句麗的軍政大權卻掌握在莫離支淵太祚的手中。
淵太祚的父親淵子游也是高句麗的莫離支，說起來，淵子游是高句麗百年難得一遇的杰出人才，他文武雙全、威望過人，在掌權期間輔佐高句麗王高元收攏人心、發展生產、積聚國力，高句麗能在遼東稱雄，并引起隋朝的注意與忌憚，都與淵子游有莫大關系，論起對高句麗的貢獻自然是首推淵子游。
在楊廣第一次遠征高句麗的時候，第一個站出來就是淵子游這位執掌軍國大權的莫離支。他親自領兵與隋軍對決于遼東第一線，牽制住隋軍主力，從而確保了遼東不失。
但當時，隋軍久攻遼東城不下以后，兵多將廣的楊廣索性兵分三路，他留幾十萬主力在遼東圍攻遼東城，成功的牽制住敵人以后，令大將軍來護兒和周法尚統領水師從海路進攻高句麗國都平壤城；又令大將軍宇文述統帥三十萬大軍越過遼東諸城，直接向鴨淥水進軍，與來護兒的水軍南北夾擊平壤。
當時高句麗的主力精銳都聚集在遼東前線，平壤哪有實力抵擋隋朝水陸大軍？高句麗上下震動不已。
在這時候，乙支文德橫空出世，他看破隋軍后勤不濟的缺點，與高建武采取誘敵深入的戰術，連送隋朝十場大勝，從而拉長了隋軍補給線。然后以詐降之計逼退隋軍，緊接著一把大水，將三十萬多名隋兵沖的七零八落，淹死無數。高句麗軍的平壤守軍，趁機向隋軍發起了猛烈的攻勢。饑寒交迫的隋軍一觸即潰，落荒而逃。直到鴨淥水邊才擺脫了高句麗軍追擊，渡過鴨淥江的三十萬大軍只剩兩千七百人逃回遼東，軍械物資損失殆盡。
故而整個高句麗對于主導了薩水之戰，一舉扭轉戰局的乙支文德敬若神明，以至于有高句麗軍神之稱號。
乙支文德出身貧寒，卻官居太大兄也就即是副宰相，在高句麗可謂兩人之下萬人之上，相當了得。除了高句麗平原王高元，在他上面也只有淵氏家族的族長淵子游。但是他的威望嚴重威脅到了高句麗第一世家淵氏的地位，引起了淵子游的嚴重不滿。
乙支文德爭不過淵子游，不得不選擇退讓，如今高元和淵子游相繼死去，繼承王位的高建武也算是一個有為之君，只是生不逢時正好生在了權臣當政的時代，他雖然掌握了高句麗的政權，然而軍權卻至始至終都握在淵子游的兒子淵大祚手中。他為了制約日益強大的淵氏，啟用了與自己一道發動薩水之戰的乙支文德。
如今的高句麗雖是一個國家，但國內勢力一分為二，薩水以北是淵氏的地盤，如今淵氏在國內城一帶部署了七萬重兵，另外在薩水北部也部署了五萬重兵，這十二萬大軍都掌握在淵太祚手上。
榮留王高建武的勢力則在薩水以南，除了在前線與新羅對峙的四萬軍隊以外，國都平壤尚有四萬軍隊，既是守御國都，也是防止淵氏發動政變。
正因為平壤控制在高建武的手中，所以淵太祚為首的淵氏幾乎無人住在平壤，即使有事處理也是來去匆匆，防止被高建武暗害。所以連平壤小兒都知道，高麗君臣之間有著極深的矛盾。
但近來，高句麗君臣難得的達成了共識，那即是趁中原內亂，邊境不平之際，雙方各出七萬大軍，以淵太祚為主帥，乙支文德為副帥，大軍在薩水邊用隋軍尸首堆積起來的京觀盟誓，齊心協力、同心同德的收復失陷于大隋的遼東故土，消息傳出，海東三國上下為之震動。