在這一次和隋軍作戰，率領十萬大軍西進的李密自領征西大元帥，這就意味著他不僅是防御，而是一次大規模的向西拓境之戰。
在隋軍即將全面攻打唐朝前夕，這次西征是他李密孤注一擲之戰，如果能夠成功殲滅堯君素和南方歷陽的杜伏威，那么將徹底占領江淮大地，然后以此和隋朝談判，割讓淮北七郡給楊侗也無所謂，到時候只要王伯當和徐世績南撤，他完全可以依仗眾多兵力鞏固淮水防線，和隋朝劃淮水而治，這即是李密西征的真實用意。
他從東邊的鐘離郡舉兵之后，立即對八公山南麓的隋軍大營發動了猛烈攻勢，魏軍的基數是十多萬人，而堯君素只有四萬名士兵。
雙方交戰多日，互有損失。
幾千人的損失對于兵多將廣的魏軍影響不大，可堯君素雖有先進犀利的武器裝備，奈何這支軍隊戰力不濟、士氣不高，損失了幾千人后，士氣是一落千丈，若是再打下去，他這支軍隊非得崩潰不可，所以堯君素試探出雙方軍隊的戰斗力之后，不再發起進攻，而是依仗兵營之堅固和武器裝備之利，堅守不出，讓魏軍以攻堅的方式來打，只要打掉李密這股銳氣，那么，己方將士的士氣在戰斗中慢慢上漲，不再害怕大舉來犯的魏軍，與之相反的魏軍則會慢慢陷入頹唐之勢。
魏軍大營扎在八公山以東，與隋軍遙遙相對，全軍大營綿延三四十里，氣勢浩大壯觀，帳篷是一頂接著一頂，而且每天都在增加，營造出魏軍不斷增兵之狀，給予隋軍施加心理上的壓力。
這是李密采用了房玄藻的增灶之計，他只有十二萬大軍，卻擺出了二十萬大軍的規模和氣勢，這給居高臨下的隋軍造成了極大的壓力，使隋軍士氣低迷、惶惶不安。即便是堯君素看得出來，也改變不了兵少的局面，也改變不了本就畏戰的隋軍作戰意志；要想改變，除非換成大隋的百戰雄師。
當然了，占有絕對優勢的李密也不輕松，作為一代梟雄，他知道一個地方的優勢，并不能改變隋強魏弱的大局，一旦隋軍回過神來，派遣主戰之師作戰，那他的魏國將會陷入極為不利的局勢。為今之計，便是發揮兵力上的優勢，在大隋主戰之師發動攻勢之前，將堯君素殲滅，然后兵分三路。
一路繼續向西，占領兵力空虛的弋陽、義陽二郡，威脅到與舂陵對峙的淮安隋軍、漢東隋軍。
一路南下占領廬江郡西部，將勢頭推到永安、蘄春、同安之交，
另外一路則是占領廬江東部，殺向歷陽郡，與單雄信夾攻杜伏威，將之徹底殲滅。
但是要想實現這個戰略，必須先把堯君素這頭攔路虎殲滅，然而這個善守之將，并沒有辜負楊侗重托，他在魏軍沒日沒夜的猛攻之下，始終穩如泰山。
眼見時間一點一點的消耗，始終拿不下隋軍大營的李密自然是心急如焚。
此時的魏軍中軍大帳內，李密正和諸多文武商議對策。
他用一支木桿指著地圖上的淮安方向，語聲沉重的說道：“淮安在二十萬隋軍，主將是隋朝的兵部尚書李靖，一旦聽到我軍猛攻淮南的消息，他一定派兵增援。”