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“這是……”莫石望著放在桌上的盒子。那只盒子與棋盤擺在一起。
曼卡·金獅朝那邊看一眼。
“哦，是金鬃公爵送來的一盒寶石。我想著……”
“想著什么，陛下？”
“想著送給王后。當然。”
臨近昌茂節，所有來到中央、或本就在中央的大貴族，全都為王室獻上禮物。
看到莫石好奇的眼神，國王于是停下打開棋盒的手，而翻開那只漂亮金屬匣的蓋子。
里面分為兩格，一格是與金屬鑲嵌構造過的珠寶，另一格里是只經過簡單打磨的寶石原石。
璀璨的光芒把莫石漆黑的眼睛照亮了——話雖如此，以莫石所知曉的寶石工業來看，這些紅色、藍色、紫色的大塊寶石顯然并未煥發出它們本可以達到的更加炫目的光彩。時代所局限，倒也無可奈何。
莫石作為涉獵廣泛的魔法師，對寶石原石并不陌生，但對于它們的美麗則無多鑒賞。
但他的注意力被一塊白色（或者說，主體是白色）的寶石吸引住了。
火紅的碎光、翠綠的碎光、幽藍的碎光，斑駁地灑落在乳白色胚體上。
古羅馬的自然科學家普林尼曾說過……
莫石喃喃道：“在一塊歐泊石上，你可以看到紅寶石的火焰，紫水晶般的色斑，祖母綠般的綠海，五彩繽紛，渾然一體，美不勝收。”
高質量的歐泊，被譽為寶石的“調色板”。
這當然是一種美譽。
而這塊歐泊寶石成色并不足夠完美，盡管如此，也足以令人嘆服大自然的鬼斧神工。對于莫石來說，他更是許久不曾見過以他的審美標準來說“美妙絕倫”的造物了。現代工業所制作的幻美、現代魔術所鑄造的綺景，這個世界都還尚未具備。
“怎么了，莫石先生——曾蒙神恩之人——看上了南地進貢的寶石嗎？”國王笑著調侃道。
“失、失禮……”
“說吧，入您眼睛的是哪一塊寶石？”
“是這塊原石。”他伸出戴著手套的手指，指向白歐泊，“我不過是很久沒有見過歐泊石了，發現自己竟然忘卻了它們的美貌。”
而國王伸手把那塊扁圓形的石頭拿起來放在掌心觀看。
“是嗎？您認為它比其他石頭都美？”
莫石有所了解，知道雪行者對寶石的喜愛偏重“純粹”，講究的是毫無雜質的“清澈”，因此他大致可以料想到，歐泊不算是一種頂級寶石。
“并非如此，”莫石回答國王，“只不過，它恰巧令我的雙目為之感動——對于物品和藝術之美的愛，著重之處本就是突如其來卻恰到好處的感動。”
“可惜，我并不該把它賜給你，畢竟這是我要送給愛人、取悅于她的東西。”國王笑了笑，“不過，你若是出價買去，就是另一回事了。”
“我買不起的，陛下。”
“不如這樣，莫石先生。”國王把歐泊石單獨放到一邊，而關上了寶石匣子，“如果你真找到了金鬃與皙鱗的把柄——真的在半年內順利扳倒他們，那么，這顆寶石就算在報酬里一并歸你所有。”
“我不會讓您失望的，陛下。我的朋友想必已經抵達南地。”
“希望如此。”