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“是我向陛下提出與您見一面的請求。”希雅公主邀請他在爐火前的椅子上坐下，“……我猜測，您知道為什么？”
莫石坐下來，將手中的長杖靠在椅背上。
“我并未想過婚姻。我的一切獻給了上神，獻給教會、國王和至北之國的國民。”他抬起頭看向這名地位高貴的赫雅爾女性，“我也沒有資格與您并排站在空輪之下。”
希雅并未躲閃，視線與他交匯。
她看上去很沉靜，遠比莫石所料地更加具有氣度，出身、生活已經帶給她許多波瀾，亦是許多經驗。
“我聽說了您的虔誠。”她說道，“但，或許您也知道，這正是父親——國王陛下所擔心的事。”
“……”莫石迅速理解了對方的意思。
她找到他，不是為了談婚事，而是為了談政丨治。
既然如此，虛與委蛇便只是浪費時間。
“非常遺憾，鑒于我的出身及其他種種過往所做之事，陛下無法完全信任我。這我充分理解。在陛下看來，我不是一顆容易掌控的棋子。”
希雅干澀地笑了笑，態度和順：“陛下是因為看重您，才希望您是他的左右手。”
“是的，當然。”
“他希望您能留在京城。但我聽說，您還想要啟程去南地？”
“或是北地。我還并未定下行程，等到有所考慮后，我會當即向陛下稟報。”
莫石心里清楚，希雅稱是“聽說”，但顯然不可能是希雅·金獅聽到的，而是曼卡·金獅要求希雅敲打自己。
“既然如此，”公主平靜地說道，宛如是在談論兩個毫不相關之人，“那么定下婚事就是必要之事。您也知道，就算是圣祭司那樣全心侍奉上神的圣人，他們也以克己之能，擁有伴侶和孩子——為雪行者的延續而盡義務。”
莫石咬了咬牙。
他嘆口氣，把目光垂下去再抬起來時，神情有所變化：“公主殿下，可否假設你我二人是朋友，再讓我們來聊一聊這件事，也就是您的婚事。”
希雅愣了愣。
而莫石當她默許了，繼續說下去：“我并非合適于婚姻的人選。我的體質先天不足、孱弱多病，很有可能根本無法孕育子嗣；我曾在海邊蒙受神諭，上神的確并未指點我的人生以明路，但我知曉那是一條百般曲折、艱苦之途……無論如何，我都不可能令您獲得一個高貴赫雅爾淑女本應得的幸福。”
他在接受圣典審判時，將見到空輪之主時“經歷”的一切“如實相告”，因此他現在也不可能再臨時編造別的話來拒絕婚姻。
希雅眨了眨眼睛，望著他，雙耳微微下垂。
“《圣典》中說，‘妻子是丈夫的床鋪和爐灶’。”她頓了頓，接著說，“若我歸您所有，我無權要求您如何處置我。”
希雅面無表情，但聲音幾不可查地顫抖著。
莫石深吸了一口氣，朝后靠在椅子上。
“您要知道，不僅僅是您沒有更好的選擇。”希雅看著他，終于說出了不帶修飾的真心話，“不是您，就是另外的別的某個父親認為適合我的人。而對您來說，如果不是我，也會是別的什么——相比繼續令國王思索如何將您納入掌控，婚姻于您又有什么不好呢？我帶不走您擁有的，我甚至會給您帶來一筆豐厚的嫁妝。”
事情已無轉圜之地，締結婚姻是眼下最合適的選擇，無論于誰而言。
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莫石向國王提出了請求，希望求娶如今寡居的希雅公主。
曼卡給了他一個擁抱，幾乎壓斷莫石脆弱的肋骨。
“您是多么恰到好處。”他笑著對莫石說。
盡管莫石只是一個初獲爵位的新晉貴族，希雅公主是曾經有過丈夫的女人，這場婚禮仍被國王作為一場表演而大大操辦。宴會上的音樂奏響三天三夜，圣祭司親自為他們祝福，一切都為了板上釘釘地反復確認，莫石·豐穗·夜曜與希雅·金獅已將余生牢牢相互捆縛。
婚禮儀式的最后一晚，他們終于得以兩相面對，站在安靜的房間里。
他們中間隔著一張婚床。
莫石并無實感。無論從前，還是來到至北之國后，這都是他第一次結婚。
雪行者的婚禮與人類的婚禮沒有什么不同，要用復雜的儀式以做見證，要用代代沿襲的規矩加深責任感。莫石感到此前的三天里，他都不過是一只木偶，并且還是不太配合的木偶。他沒能多笑幾下，也沒能依照舊俗在儀式期間釋放自己的靈粉（體外信息素，莫石本就不知道怎么控制這個），只是麻木地配合著流程。
現在，他們并排躺在床上。
希雅身上有赫雅爾女性喜歡使用的敷面白粉的氣味，有香薰殘留的余香。
床頭亮著燭火。