軍官又強壓了幾天之后，終于被眾人逼迫著說出了真相。原來，那個小女孩根本就不是什么科學家的女兒——她就是組織得到的機械核心本身！
隊伍中頓時一片嘩然。所有人都知道那些機械生命對他們的機械核心有多么看重！盡管這些單槍匹馬的獵殺者們從來沒有見識過真正的機械核心，但是他們都明白帶著這東西走在荒原上會有多么危險。
護衛們要求殺死那個女孩，摧毀核心。但是軍官卻堅決拒絕了他們的要求。軍官告訴他們，這個女孩是人類徹底戰勝機械生命的希望。他要求這些獵殺者們完成契約。
在內訌中，軍官鎖定了所有人的武器，讓這些獵殺者們瞬間變成手無寸鐵的弱者。原來在出發時，組織就已經預想到現在的狀況，所以故意給他們提供了下了料的武器。
獵殺者們沒有辦法，只能跟著軍官繼續向荒原中深入。但是他們越向前走，就越靠近機械族的城市核心。
激烈的戰斗一場接著一場的爆發。即便隊伍里所有的人都是精英之中的精英，而且杰瑞甚至堪稱這個世界上最強的獵殺者。但是他們仍然舉步維艱。
在一場戰斗中，那名隨行的科學家不小心被流彈擊中死了。機械核心女孩必須要有人照顧，而隊伍中的其他人都得不到軍官的信任。軍官最后只能決定將她交給了一直沉默寡言默默戰斗，同時對機械生命也最為了解的杰瑞。
然而在接下來的相處過程中，杰瑞卻在那個小姑娘的身上發現了一些與他的常識完全不相符的情況。
因為人類與機械生命之間的戰爭，起源就是因為人類認為機械生命是“被控制的”！也就是說，機械生命的思維并不是由其中人類的部分主宰，而是由機械“核心”來控制。
換句話說，人類就像是變成了核心的奴隸，他們被機械核心捕獲之后就會失去自己的思想，變成機械核心的傀儡和食物。所以人類才會與機械生命進行不死不休的戰爭。
杰瑞從前對這樣的說法也是深信不疑的。可是當杰瑞與身為“機械核心”的女孩接觸之后，他發現事實可能并非如此。
杰瑞原本深信不疑的觀念產生了動搖。但軍官堅定的告訴杰瑞，這些機械生命非常狡猾，他們會根據人類的行為進行偽裝。而且，他們的本質是機械，所以在進行欺騙的時候根本就不會有任何人類的內疚之類的情緒。
杰瑞接受了軍官的解釋，但是懷疑的種子一旦種下就不會輕易消失。
在接下來的旅途中，杰瑞的信念仍然在繼續被動搖著。尤其是在戰斗的過程中，杰瑞漸漸發現那些機械生命也不是純粹的傀儡和戰爭機械，他們也有自己的情感。
杰瑞一直告訴自己，那些機械生命表現出來的情感都是偽裝。但是他的信念仍然被動搖了。在一次面對機械生命的襲擊時，杰瑞對一個看上去十分年幼的機械生命手軟了。