“是了，是衰九郎。”胖商人心如刀絞，忍不住放生大哭問道：“近藤大人，你且照實說來，我那女兒，可還有活路？”
“賊人手段兇殘，少有活口……”近藤勇猶豫了一下拱手說道：“請前南先生早做準備。”
哭聲頓時變得更大。
……
……
老爹在哭，女兒也在哭。
任她再是聰慧，也想不到自己一覺醒來便從千金小姐變成了階下之囚。
此處是一個山坳，圍三缺一，十分隱秘。
自家下人衰九郎一改往日頹廢，反而沐浴更衣換上武士長服，顯得頗為干練。
“一會我們就要洞房花燭，大小姐也去洗洗吧。此處山泉清澈，你必會喜歡。”
衰九郎的溫柔讓少女生出一絲僥幸，連連哀求道：“求求你放我走吧，不論你要多少錢，我父親都會給你。”
衰九郎微微一笑，在少女面前坐下，少女嚇的連連后退，縮在角落。
“你不想洗？也好，那便聽我講個故事吧。”衰九郎拿出一柄長劍，一邊細心擦拭一邊說道：“我三歲習劍，十四歲有成，后受城主賞識，得領武士大將一職。因戰功卓著，掙下些許家財，娶了內子。”
說到這里，衰九郎滿臉幸福，連擦拭長劍的手也不自覺停了下來。
少女小心翼翼問道：“后、后來呢？”
“后來？”衰九郎輕笑一聲，又開始擦拭長劍。
“后來將軍閣下頒布了天下不武的法令，我侍奉的城主不從，便引來大軍壓境。我雖奮力殺敵，但還是敗了。被收了家財，銷了身份，淪為一介百姓。我奮斗半生的東西，一夜之間便煙消云散。”
“好在內子賢惠，不離不棄，常寬慰與我，這才讓我重新振作。我想要尋份工作，卻除了劍術一無所長。后拉下臉面去碼頭充當搬運工人，雖說常受人譏諷，但總算有了收入，能夠養活妻子，想想這樣一生，我亦無怨無悔。”
“但老天無眼，內子染病，久不能愈，反而日漸嚴重。藥費昂貴，我只能找富戶大家借貸。可除了嘲笑譏諷之外，往往只換得幾個銅板，相比藥費乃是杯水車薪。于是我只能眼睜睜看著妻子死去，直到她死的那天，我才知道她已有身孕。一尸兩命，我便成了孤家寡人。”
衰九郎說著看了少女一眼，問道：“大小姐，你素來聰慧，我想問你，我可有錯處？”
少女想了想，老實說道：“你無錯。”
衰九郎點頭：“是了，我無錯，那么錯的就是那些富戶大家，若是他們肯借錢給我，我妻兒也不會慘死，我要他們償還，乃是天經地義！”
少女不敢反駁，只好順勢說道：“償還，我們一定償還，你要多少錢我們都給。”
衰九郎卻搖了搖頭：“我不要錢。”
“那你要什么？”
“我只要妻兒。”衰九郎站起身來，一邊解腰帶一邊說道：“你們害死了我的妻兒，我便要你們陪我妻兒。你且放心，若是你為我生下孩子，我便不會傷你。”
少女能放心才怪，反而是嚇的臉色發白，失聲大叫：“救命，救命啊！”
衰九郎胸有成竹說道：“你喊也沒用，此處偏僻，常人難尋……”話音剛落，他便停下，轉身向出口處喝道：“是誰？”
古義酒一瘸一拐的走了出來。
“小孩？瘸子？”衰九郎擺了擺手道：“快些離去！”
古義酒跟猴子一樣在山中跑了半宿，自然不會離去。
他沒理會衰九郎，只是向縮在角落的少女問道：“可是前南家千金？”
少女連連點頭：“正是。你是何人？”
古義酒答道：“救你的人。”