時間過去了5年。
十四歲的古義酒如往常一樣來山下小村收取貨物。
送貨之人是個身穿商人大褂的中年漢子，他見了古義酒面上一喜，連忙招呼：“義酒，這邊。”
古義酒應了一聲，向中年漢子打趣道：“渡邊先生，你如今可是越來越像商人了。”
渡邊先生便是當年的護衛首領，他笑著說道：“這都是拜你所賜。若無你的舉薦，我們怎能讓前南先生賞識？若無你的面子，大伙又如何能在短短幾年間就被委以重任，成了各地的管事？”
古義酒搖了搖頭：“前半句算是勉強，后半句卻錯的厲害。你們能擔當要職，皆因自己努力，與我可沒多大關系。”
渡邊先生笑道：“總之你的恩情，大伙一直記得。”
古義酒無奈道：“每次你都要感謝一番，真是啰嗦。快些把貨物交出，我懶的與你交談。”
渡邊先生也不生氣，正要帶著古義酒查看貨物，小村中卻傳來一陣喧囂。
兩個醉漢前來，這家拿一張餅，那家抓一把飯，吃一半，扔一半，很是囂張。
村民們皆敢怒不敢言。
兩醉漢看到古義酒身后貨物，目露貪婪，過來將古義酒推開，兇神惡煞問道：“這是誰家貨物？”
古義酒正要開口，卻被渡邊先生拉到身后。
就見渡邊先生陪著笑臉說道：“我家的，我家的。”
醉漢呸了一口，厭惡說道：“如今世道動蕩，你這銅臭商人仍是一心斂財，真是下賤。我維新志士為大義挺身而出，你就該將這些貨物奉上，我等自會打造個太平盛世還你。”
面對如此惡言，渡邊先生依舊不惱，對著兩名醉漢耳語了幾句，又塞過去幾塊銀子，這才讓那兩個醉漢滿意。
“嗯，算你識趣。行了，我記下你的樣子，有我們庇護，你在這里安心交易便是。”
“多謝二位關照。”
兩個醉漢興高采烈走了。
隱約聽見他們正在討論哪個酒館的酒女漂亮。
古義酒說道：“我以為你會揍那兩人一頓。”
渡邊先生苦笑：“若還是護衛，我定會揍那兩人一頓。但我現在已是商人，自當和氣生財。”
古義酒覺得有點道理，又問道：“維新之風已如此昌盛了嗎？竟連江戶城邊都有。”
渡邊先生小聲說道：“將軍閣下病重，下面那些妖魅魍魎自然按耐不住。不光維新派，北邊有一向宗，西邊有甲斐眾，就連遠在京都的那位小主人也是起了心思，這才會讓局勢變得復雜。”
古義酒好奇道：“維新派的人我到見過幾個，不知一向宗和甲斐眾又是些什么人？”
渡邊先生嘆息答道：“一向宗是和尚，甲斐眾是山賊。唉，好不容易世道平穩了些，若是再起戰火，那可是罪過大了。”
古義酒笑道：“你現在是商人，自然盼著天下太平。你若還是武士，恐怕就不會這么想了。”
渡邊先生嘆氣：“正因人心復雜，才讓這天下動蕩不堪。”
兩人交接了貨物，就此告別。
走到半山腰，古義酒卻突然聞到一股異香。那香味如桂似蘭，雖濃不妖，反而給人一種落落大方的感覺。
古義酒看到一個女子，一個女子也看到了他。
女子本身容貌就是上佳，又身穿華服，描有淡妝，端是明艷無雙。她突見男子也不害羞，反而是率先一禮說道：“這位小哥你好。”
古義酒點頭回禮：“小姐也好。”
女子又問：“你可熟悉此山？”
古義酒點頭：“在此居住多年，算是略知一二。”
“太好了。”女子一陣欣喜，連忙問道：“那你可知山上有一女子，大概長這個模樣。”
說著，女子就收了笑容，還用手指把眼角拉長，變成了一個不茍言笑的冷美人。
古義酒噗一聲笑了出來：“正是家師。”
沒辦法，少女板起臉的樣子跟不朽星辰至少有七分相似，他自然一眼認出。