找到火星探路者號，只是恢復通訊計劃的第一步。
但回程之路，卻比龐學林想象得艱難。
他花了整整七個火星日時間才返回棲息艙，比去程加搜尋火星探路者號還多了一個火星日。
原本正常情況下是不需要費這么久時間的，因為龐學林可以順著車轍印原路返回，而不用花費大量的時間去計算導路線。
但回程的第三天，也就是他出發后的第九天，龐學林遭遇了一場大規模的沙塵暴。
漫天的揚沙遮天蔽日，將車轍的痕跡掩蓋得一干二凈，也遮擋了陽光，甚至連為太陽能電池充電都成了問題。
龐學林只能窩在漫游車內部，通過RTG維持漫游車的電力供應。
沙塵暴持續了整整兩天才漸漸散去，龐學林吃喝拉撒都在車內，差點崩潰了。
直到兩天后的清晨，一縷陽光劃破天空，龐學林才意識到，自己已經度過了最艱難的時刻。
這個時候，龐學林距離棲息艙已經只剩下不到兩百公里了。
剩下的工作很簡單。
沒有了車轍印，龐學林借助弗波斯重新定位，只要他確定好大概方向，將自己的漫游車開到棲息艙四十公里范圍內，就能找到棲息艙傳來的導航信標。
第59個火星日。
中午，白色圓頂的棲息艙漸漸出現在了龐學林的視線內，這次原計劃持續八個火星日，最終持續了十三個火星日的漫長旅途終于畫上了句號。
在進入棲息艙半徑二十公里范圍內的時候，龐學林便通過車載無線電系統聯系上了沃特尼。
原本為龐學林擔心不已的沃特尼，專門穿上了EVA宇航服出門迎接。
十三天沒見，兩人再次見面，卻并沒有多言，只是默默握了下手，擁抱了一下，一切盡在不言中。
隨后，兩人開始干活。
報廢的二氧化碳過濾器丟到一邊，太陽能電池板重新展開，與棲息艙的能源系統相連，車載污水箱里的東西也搬入棲息艙，為制作下一批生物肥料做準備，旅居者號漫游車搬入棲息艙，但登陸艙體積太大，放不進去，兩人只能繼續將這玩意留在外面。
至于RTG，這玩意內部的放射性物質如果泄露了，可不是開玩笑的。
兩人將它放回原來埋它的那個坑，等下次需要的時候挖出來繼續用。
回到棲息艙，沃特尼并沒有第一時間問火星探路者的事，而是笑道：“龐，我給你看一樣好東西！”
“什么好東西？”
龐學林微微一愣。
“跟我來！”
沃特尼打開生活艙與種植艙之間的閘門，然后做了一個邀請的手勢。
龐學林似乎意識到了什么，連忙朝種植艙走去。
進入種植艙，龐學林隨即聞到了一股久違的土壤的氣息，和一開始他們施加生物肥料的時候不一樣，經過了十來天，種植艙內的土壤已經隱隱呈現出與地球土壤相似的暗褐色，艙內的濕度也要比外面的生活艙大上不少。
但最吸引龐學林目光的，卻是掩映在土壤中的那一抹綠色。
而且不止一茬，整個種植艙，超過一百平米的土地上，長滿了一棵棵小綠芽。
小綠芽星星點點，在褐色的土地上，仿佛是一縷希望之光，沖破了龐學林心中覆蓋多日的陰霾。
龐學林慢慢蹲下身去，輕輕用手拂過剛剛破土而出的嫩芽，有些不敢置信，又有些驚喜，語氣不由自主地哽咽起來：
“沃特尼，我們，這是成功了？”
自從進入火星救援世界之后，龐學林雖然表面上看起來平靜，但死亡的陰影始終在他心中揮之不去。