接下來，在征求地球上的專家組意見后，龐學林和沃特尼將作息時間維持在十二小時在漫游車休息，十二小時棲息艙內工作。
為了保證通訊，龐學林將漫游車的通訊設備也連上了火星探路者號登陸艙，這樣一來，不但在棲息艙可以與地球聯系，在漫游車內同樣可以。
十二小時的休息時間，兩人呼出的二氧化碳僅僅相當于一天呼吸的三分之一，十二小時棲息艙工作，中間開啟兩小時棲息艙備用二氧化碳吸收器，就可以基本維持棲息艙的碳平衡。
這樣一來，原本只能使用二十天的棲息艙備用二氧化碳吸收器，可以延長到240個火星日。
而2300小時的小型二氧化碳吸收器，使用時長也可以延長到145個火星日。
等到小型二氧化碳吸收器用完，他們進入棲息艙使用氧合機備用二氧化碳吸收器，最多再活四到五天。
150個火星日。
這就是目前還沒有種植番茄狀態下的極限了，至于種上番茄之后，能延長多久的生存時間，沃特尼也沒辦法確定。
情況確實很糟糕。
但龐學林和沃特尼還是盡可能地調整好心態，投入到番茄的種植工作中去。
花了半個月時間，兩人將原本的生活艙改造成了番茄種植艙，一共五十平米的土壤，龐學林和沃特尼專門將土豆種植艙內一半的熟土移植到了番茄種植艙，而新制造出來的土壤重新埋入土豆種植艙。
這樣很可能對第二季土豆的產量造成非常惡劣的影響，但為了保證番茄的成活率，兩人顧不了那么多了。
……
第201火星日。
【19:20】JPL：學林，我是田牧，你們的最新數據已經收到，地球上已經專門建立了一個和你們在火星上環境基本一致的模擬艙，根據你們以及實驗室提供的番茄光合作用相關數據，在超級計算機上進行模擬運算，結果表明，五十平米的番茄，成熟以后和土豆一起，可以吸收掉你們產生的六分之五的二氧化碳，剩下六分之一必須通過你們的二氧化碳吸收器解決。再排除土豆收獲季造成二氧化碳處理能力下降問題，初步估算，你們還有400個火星日的存活時間，我的同事們正在加班加點，將于下個月發射補給物資，里面包含大量食物以及用來修復氧合機的備用分子篩，初步預計將會在第585個火星日前到達！
【19:42】漫游車：收到，希望與超算運算結果正確，感謝你們的付出，祝補給計劃一切順利。