“發射氣象主管！”
“就位！”
“空軍后勤主管！”
“就位！”
“制導工程師！”
“就位！”
“有效載荷測試指揮！”
“就位！”
“火箭發射主管！”
“就位！”
“我是飛行指揮官，準備發射！”
“開始倒數，十、九、八、七、六、五、四、三、二、一，點火！”
一團白色的煙霧從LC-39A發射臺升起，隱約可以看到火箭下方耀眼的火光，SLS火箭爆發出震耳欲聾的轟鳴聲，緩緩飛離了發射臺。
“火箭狀態良好，飛船狀態良好！”
“平衡良好！”
“航線無誤！”
“海拔1000！”
“海拔1500！”
“俯仰滾轉機動開始！”
火箭開始緩緩轉向，指控中心的大屏幕上，可以看到火箭飛行非常平穩，一切都進展得很順利。
嘩啦啦——
指揮中心大廳響起一片熱烈的掌聲，所有人都起身歡呼擁抱。
文卡特和田牧相視一笑。
就在這時，一名工程師的聲音突然在指揮中心響起：“火箭出現異常震顫，航控！”
現場原本有些輕松的氣氛再次變得緊張起來。
“機載制導系統已經接手！箭體有些小搖擺，暫時可控！”
“繼續觀察！”
文卡特和田牧目光緊緊盯著大屏幕，感覺手心都在出汗。
“海拔3000！”
“俯仰滾轉機動完畢，22秒后分級！”
“震顫加劇！”
“飛行器脈沖信號異常！”
“地面遙測顯示偏離航線200米。”
大屏幕上，火箭原本穩定傾斜飛行的火箭開始偏轉軌跡，緊接著，不斷有部件從火箭上掉落下來，伴隨著一團耀眼的火光，價值數億美金的SLS火箭及深空貨運飛船化作一團烈焰，消失在天際。
指揮控制中心大廳內，所有人都仿佛被扼住了脖頸的鴨子一般，一句話都說不出來
文卡特和田牧臉色陰沉，他們最擔心的事情發生了。
之前還是歡呼聲一片的肯尼迪航天中心觀景臺，同樣變得雅雀無聲。
……
火星，阿西達里亞平原。
龐學林和沃特尼正在漫游車內，等待地球傳來的消息。
“龐，這次發射應該沒什么問題吧？”