租了一艘畫舫，其實是大鹽商陸奇文安排的。在名聞天下的廋西湖上飄蕩著。欣賞著湖景、已經沿岸的園林美景。
揚州是一座水做的城市。水路發達。
而與此同時，在張昭游玩時，真理報總編湯玄策已經抵達金陵的真理報社，開始接管報社的所有事宜。
二十五日的下午，湯玄策代表真理報參加金陵城內的報業協會茶話會，金陵的同僚們才知道名震天下的報業人湯玄策抵達金陵。
當即，紛紛起身行禮，“見過湯總編。”
金陵人文薈萃，而且是太祖時的國都，這里的文士們還是很傲氣的。但是面對著全國第一大報紙的總編，這種傲氣還是要收一收。
很多規矩都是學的人家。甚至包括這個報業協會，定期的茶話會都是真理報倡議的。
湯玄策笑呵呵的回憶道：“諸位客氣。在下此次來金陵，是奉張大帥之命，宣傳新鹽法，探討新舊鹽法的利弊，明日就有社論文章發出。希望諸位同道多多支持。”
茶話會在一團和氣中結束。
等湯玄策離開，一名報紙的總編忽而道：“聽聞這位湯總編辦事喜歡走旱道，在京中傳為笑柄。”
“哈哈！”
四周一片哄笑聲。
這意味著什么，不言而知。同行們的真實態度不友好啊！
…
…
揚州城外十里，一座精美的園林中。幾名鹽商聚集在一起。這些全部是晉商。
和陸奇文主導的徽商籍鹽商是兩路人。
居中而坐的是一名六十多歲的老者，名叫宮和正。此刻，他手中各種消息已經匯總而來。
“宮世伯，張伯爺召集鹽商議事，對刺殺案要一個說法、交代，咱們該怎么辦？刺殺案，咱們肯定沒沾邊，但是援引京師之例，偷逃鹽課的事咱們肯定都干過。”
“是啊。宮前輩，這要你拿個主意。”
宮和正道：“諸位，稍安勿躁。張伯爺要說法是假的，看中咱們鹽商的財力才是真的。
陸奇文那小子夜里派他兒子去欽差驛館里，還當我們不知道。
我們現在做兩件事，第一，把陸奇文要賣掉大家利益的消息在鹽商中傳播。
第二，明日張大帥有任何提議，咱們還是先應著。決不可頂撞。
其余的，走一步看一步吧。真理報總編湯玄策在金陵露面，誰知道張大帥葫蘆里賣的什么藥。”
揚州城里沒有新鮮事。陸奇文派他兒子去欽差驛館的消息，他很快就知道。
“唉…”
一幫鹽商紛紛嘆氣，各自懷著心事離開。
…
…
六月二十六日，張昭在揚州城內的“太白樓”宴請揚州二百六十三名鹽商。
上午十點許，所有人都到齊了。但張昭還沒有到。