想通整件事的關鍵之后，林克便明白自己該怎么做了——那就是讓梅爾布魯伯爵知道，自己被人刺殺這件事。
至于白城公爵為什么要向自己動手，他有什么陰謀，就讓伯爵頭痛去吧！
君子報仇，十年不晚，等自己發展起來了，再向白城公爵復仇不遲。
不過在向伯爵通報之前，林克還要先做一件事，那就是統合河口堡內部的力量。
否則的話，誰知道梅爾布魯伯爵會不會反手就將自己賣掉，以換取白城公爵的暫時妥協？
“羅伊先生，我們來做個交易如何？”房間的沉默被打破，老羅伊望向突然發話的男爵，“您終于想清楚了嗎？憑您一個人的力量，是無法對抗公爵的。”
林克笑著道：“先生，你誤會了，我無需和公爵對抗，我也不是一個人。你還是想想交易的事吧，我真誠地建議你接受，當然，您也可以選擇拒絕，那樣我或許會多一點麻煩，而您，肯定就不會再有煩惱了。”
……
復興歷一百二十一年霜月三日，一個寒風刺骨的早晨，又一個不幸的事件在河口堡發生。
在老男爵赫爾.雷納離世后的第四個星期二，河口堡的軍事統領，也是男爵領中僅存的正式騎士，維爾斯.杜伯桑倒在了黑森林的巫師的暗殺之下。
中午的時候，才登上男爵之位不足一月的林克.埃斯特瑞和城堡的老總管羅伊.莫斯里一起，宣告了這個令人悲傷的事實，與之一起發出的，還有領主決定舉辦一場盛大的騎士比武的公告。
消息像霧月的寒風一樣，在很短的時間內，就傳遍了城堡內外，很多人都開始感到惶恐——失去了老男爵和維爾斯騎士的河口堡，是否依然安全？
凜冬已至，很快，黑森林中的地精、狗頭人、半獸人或者其他什么亞人，就會因為冬日的到來，陷入饑荒當中，那時候，他們會成群結隊地沖出森林，來到人類的聚居區劫掠。
而處在黑森林邊緣的河口堡，就將是他們的第一站。
……
城堡外的居民在對不久之后的未來擔憂，城堡內，騎兵隊長瓊斯的擔憂則更加現實，也更加急迫一些，在男爵和總管宣布維爾斯的死訊之后，瓊斯——這位農民的兒子，便急沖沖地跑到領主的跟前，向他匯報一個警訊。
“閣下，我們剛剛接到消息，有兩頭成年食人魔越過黑森林，出現在了安河北岸的布林村，但是現在失去了維爾斯騎士，單憑我們的實力，恐怕……”
說到這里，瓊斯不由得低下了頭，作為男爵的騎兵隊長，卻無法盡到自己應有的責任，這令他感到羞愧。
林克打量著面前這個褐發棕瞳的年輕騎士，一些記憶從腦海中浮現出來——瓊斯是老男爵一手提拔起來的騎兵隊長，也是老男爵的騎士侍從。