崇禎一掌拍斷琴弦，低聲喝道：“快去！”
周皇后身軀顫抖著，哭道：“臣妾說過，陛下在哪，臣妾就在哪，臣妾要與陛下生死與共！”
崇禎一把抱著周皇后，仿佛一個普通的丈夫，在她耳邊輕聲道：“聽話，你與皇嫂帶著慈炯和媺娖南下，人馬我已經備好了，今夜就走！”
周皇后泣淚如雨，坤寧宮諸宮人同樣悲傷哭泣。
崇禎皇帝緩緩推開道，嘆息道：“去吧。”
想到自己兩個孩子的安危，周皇后只得應下，他心道：“流賊將至，本宮位居中宮之首，原不能離陛下而去，然不得不走，若不幸城破，陛下不周，我必不會獨活......”
當晚，周皇后、張皇后、袁貴妃、定王朱慈炯、坤興公主、昭仁公主六人，在神樞營五百精騎的護送下，乘坐馬車急行南下。
送走周皇后，崇禎又連夜召見了翰林院檢討方以智，直言道：“朕知你父子二人都是太子的人，朕是欣賞你的學識才讓你當定王和永王的老師。”
方以智連忙道：“臣惶恐。”
崇禎不愿廢話，直接道：“京師的情況你也清楚，朕也沒有把握能否守得住，今日召你來，是讓你帶永王慈炤南下，立刻就走！”
方以智一震，立刻拜倒領旨，他萬萬想不到，此時的皇帝能如此清醒的認清形勢。
崇禎繼續道：“記住，到了南京，你告訴太子，若是朕有不測，請他善待永王和定王。”
方以智身子劇震，再次拜倒：“臣領旨，一定將陛下的旨意一字不漏的轉告太子殿下！”
安排好了所有，崇禎一下子輕松了很多，幾個后妃中，除了永王的生母田貴妃在崇禎十五年病逝，余者皆被送走，即便是流賊破城，他也無懼。
接下來，便是放手大干一場了！
......
崇禎十六年八月初一清晨，北京城西直門外。
平野之上，霧氣芒芒，京師城頭上的守軍隱隱覺得地面有些顫動，他們極力張望，猛然一片人海出現在他們眼前。
黑壓壓的一片兵馬徐徐而來，腳步聲顫動大地，他們前方是密集的馬隊，后面則是無邊的步隊，他們頭戴紅纓氈笠，身穿黃色號衣，個個號衣上都有一個“順”字。
賊衣黃甲，若黃云蔽野，黃色衣甲連綿不絕，無數旌旗獵獵飄舞，層層疊疊，如林如野般的長矛，又若遮天蔽日的蝗蟲，誓要吞沒世間一切。
西直門城樓上，張世澤望著一眼無邊的軍陣，心中微顫，喃喃道：“流賊來了，這么多......”
他一個激靈，猛然喝道：“傳令，炮營準備，待流賊進入二里范圍，紅夷重炮立即轟打！”
他身邊的傳令兵連忙領命前去。
京師各處城墻垛口有著數十門紅夷大炮，還有各種大小佛郎機炮數百名，幾乎將半個神機營的炮都調來了。
隨著警鈴聲大作，號令發出，各處火炮開始轉動，調整角度，一門門黑壓壓的炮口探出窗外，隨時準備轟擊。
流賊大軍仍然轟轟而來，他們越來越近，轟隆隆的前進聲奔響若雷，一下下敲打在城頭士兵們心中。
在順軍進入二里范圍內，只聽一聲巨大的炮響，大股濃密的白煙從一處垛口上騰起，隨后雷鳴般的火炮轟轟聲不絕。
乾清宮中，崇禎皇帝批閱奏疏的朱筆一顫，猛的轉頭看向西直門方向。
各門守衛，京中文武百官，勛貴太監，商人百姓都朝西直門一齊看去，緊張的氣氛在京師各地蔓延，人人心思各異。
不過他們都很清楚，一場載入史冊的大事已經發生了！