乾清宮中，朱慈烺手中拿著茅元儀所著的《武備志》，細細觀察著第五部分的鄭和海圖。
茅元儀這老東西，所學繁雜，著書中不僅有兵法火器等軍械記錄，連鄭和海圖都有收錄，不過他收錄的海圖并不完整，只能算鱗爪般的殘留。
真正的鄭和海圖，其全面的文獻記錄和精確的資料整理，堪稱人類航海史上的文明遺珍，已經消失了。
饒是朱慈烺下旨專門去找，也沒有找到.......
鄭和下西洋，是中國古代規模最大、船只和海員最多、時間最久的海上航行，也是世界歷史上規模最大的一系列海上探險。
然而，關于鄭和船隊的航海目的、航行范圍等史實以及對七次航行的評價，在后世存在很大的爭議。
有一種說法，是鄭和船隊最先發現了美洲。
提出這種學說的是英國學者加文·孟席斯，該學說稱中國明代鄭和船隊可能先于哥倫布到達美洲大陸，先于麥哲倫完成環球航行。
提出這個學說的孟席斯當過英國皇家海軍潛艇編隊軍官，他是繼哥倫布和達伽馬后環游了世界，并沿著麥哲倫的足跡進行了全球航行。
在研究鄭和船隊的過程中，孟席斯訪問了一百二十個國家，參觀了九百多個博物館和圖書館，并造訪了中世紀后期每個重要海港。
21世紀初，在英國倫敦舉行的學術報告會上，以及此后參加了多個學術研討會上，孟席斯不斷的向公眾介紹他的發現。
首先，他在威尼斯發現了一張繪制于1459年的地圖，上面繪有非洲的南非和好望角，旁邊還畫著一艘中國帆船，孟席斯推斷歐洲的航海圖可能來自中國。
史學界上普遍流傳的認知是，1479年達伽馬發現了好望角，初中歷史上書上也是這么寫的。
然而這種地圖竟然比達伽馬發現好望角時還早二十年！
這意味著什么？過了好望角，就是大西洋，就是美洲了！
在蘇伊士運河通航前，來往于亞歐之間的船舶都經過好望角，既然能發現這個地方，也就意味著在達伽馬之前，早有人發現了美洲了，并且繪制了海圖！
鄭和船隊當初根據自己的航海經驗繪制了二十四幅海航地圖，一些隨行的船員著有《鄭和航海圖》及《星槎勝覽》等書籍，還出版刊刻了。
歐洲航海家們很有可能拿的就是鄭和航海圖進行航海探索活動，發現新大陸，進行環球航線的！
第二點證據，美洲加勒比海海底發現了中國古船的殘骸，還有石錨、漁具等遺物，其材質和形狀，與菲律賓海域打撈起來的中國古船是一致的。
孟席斯根據自己掌握的風向和潮汐方面的知識，推斷出1421年12月（永樂十九年），鄭和船隊中有九艘遠洋帆船在加勒比海海底沉沒，他們到過美洲！
第三點證據，“大西洋”的命名，這并非翻譯名，而是地地道道的國產洋名字。
大西洋這一名稱最早見于明朝記載，利瑪竇來中國晉謁萬歷皇帝時，他說自己是“小西洋以西的“大西洋”人。
小西洋，也就是印度洋，大西洋便是明朝對歐洲的稱呼。
明朝年間，東西洋分界，以雷州半島至加里曼丹一線為界，西面叫“西洋”，東面叫“東洋”，因此日本人也被稱之為“東洋人”。
孟席斯的驚世之說，引起了海內外各種新聞媒體、相關學術刊物的關注，并引起了學術界的爭論。
有學者認為，孟席斯搜集、掌握了大量的歐洲人文獻資料和考古證據，很具有說服力。