四月初七，朱慈烺率軍抵達“伊犁九城”之首的惠遠城。
大軍到后，三軍將士在伊犁河畔安營扎寨，野花似的帳篷密布草原，凡營盤四十座，連營六十里，首尾聯絡，屹如山立，巍巍壯觀。
伊犁河邊，明軍一隊十人一個帳篷，制造木墻，挖掘壕溝，并在營地周邊灑滿了鐵蒺藜，巡邏人員日夜不綴。
是夜，惠遠城中軍行轅內燈火通明，大帳內靜的出奇。
朱慈烺正在大帳中仔細審視著木制的立體地形圖，一眾將領和大臣，一言不發地站在他的身后，充斥著大戰前的緊張氣氛。
好半天，朱慈烺終于抬起頭來，道：“定遠伯，你可知道，伊犁乃我明軍與敵人正面交鋒之地，你僅以兩萬人馬在此留守，萬一有失，可就危急整個西域啊！”
定遠伯戚廣陽挺直了搖桿，大聲回道：“回稟陛下，臣明白，豈敢在此沖要之地玩忽軍情。”
他繼續道：“數年來，臣在伊犁城周圍修建了八座衛城，近日又在前哨之地修了百座地堡，即便敵人全軍來攻，我軍兩萬人馬足以穩如泰山！”
朱慈烺點點頭，道：“敵軍什么情況了？”
“探馬稟報說，沙俄與哈薩克汗國的聯軍距離我軍二十里，他們依山傍水，連營結寨，防守嚴密，臣組織了幾次夜襲，均斬獲不大。”
一個多月下來，雙方接連干了幾仗，明軍在戚廣陽的指揮下，用騙，用偷襲，連連取勝，以少勝多，占了不少便宜。
在伊犁河谷平坦的地勢上，聯軍不敵，損失慘重，原本的十五萬人馬，被折騰掉四五萬人，被迫撤回山拗里，繼續與明軍對峙。
漢王朱和墿道：“父皇親率十萬大軍前來，不是要跟聯軍打消耗打平手的，而是要一舉消滅他們！我軍既然人馬就位，兒臣愿領兵為先鋒，挫敵鋒銳！”
朱慈烺擺了擺手制止了他，言道：“請戰的事先放一邊，朕這幾日，收到一些情報，除了沙俄與哈薩克聯軍，還有莫臥兒帝國和布哈拉汗國的軍隊往伊犁河谷開赴，讓朕最為擔憂的是，漠北三部也在蠢蠢欲動，似與俄國狼狽為奸......”
一月內，朱慈烺收到了十幾處錦衣衛情報點陸陸續發來的密報，皆言各國有軍隊調動的跡象。
由于路途遙遠，中亞地勢難走，情報送來的比較遲緩。
朱慈烺匯集總結了諸多情報，隱隱猜出了幾國合縱之勢。
聽得這些情報，眾將心中一凜，徐明武更是心中訝然，暗道這個時代真是變了，亞洲幾國連合縱抗明的把戲都搞出來了，大明的威懾力挺強啊，全世界都要聯合起來搞大明了！
如今，明軍的情況很不樂觀。
先是北線戰況，俄軍和準噶爾聯軍十萬，與征北軍對峙葉尼塞河，如果漠北三部參與的話，可聚眾八萬，截斷了征北軍的補給線，抄了他們的后路。
如若此事真的發生了，那周遇吉的五萬征北軍，將會陷入前后夾擊的險境，說不定會被聯軍吞掉！
西線的伊犁，十萬明軍面對十五萬俄哈聯軍，他們還有十幾萬的后續聯軍加入，也就是西線的明軍，要面對將近三十萬的聯軍攻擊。
此戰，大明的幾個鄰居們，可謂是下了血本，特別是哈薩克汗國，他們出兵人數高達十幾萬，真正的賭上了國運！
不過，朱慈烺對此無所畏懼，戰國時的秦國，面對六國的多次合縱，照樣打的他們節節敗退，進而一舉吞滅六國，統一了天下！
如今的大明，擁有著比昔年秦國更為強盛的國力，朱慈烺沒有畏懼的理由！