紐約，華爾街一家金融公司。
神盾局七級特工菲爾·科爾森跟在一位著圓領西裝、蹬著黑色的女式漆皮小皮鞋的金發女人身后從忙碌不休的白領們之中穿行過去，耳邊高頻的打字敲擊聲和電話聲此起彼伏。
女人領著他走進了一間空著的私人辦公室，并在他進來后反手關上了門。門牌上寫著“比爾·沃特”的名字，那就是這間辦公室的主人。
這是一間光線充足裝修精致的辦公室。科爾森特工從進門起就發揮起了職業特長，他用自己犀利如刀的目光一寸一寸地沿著整個房間掃過，不放過任何一個細節，就像訓練有素的獵犬用鼻子試圖嗅出任何可疑的氣息。
但在兩分鐘左右的觀察后，他不得不承認一個事實......這間辦公室里似乎連一點稱得上疑點的部分也沒有。
它看起來實在是太普通了。桌上堆疊著被整理妥善的一疊疊文件，一串鑰匙留在辦公桌的鎖眼里。窗臺上放著盆栽，文件柜上放著可愛的海馬飾品。墻壁上掛著辦公室的主人比爾·沃特過去的每一年里曾獲得過的獎章，看起來這位先生還是個模范員工。
科爾森特工甚至還在柜子上發現了比爾·沃特和同事們一起聚餐、參加派對的合影。
他扭頭詢問身邊的女人：“你認識沃特先生多久了？”
女人回想了一下：“至少應該......兩年了吧，從他來這兒工作開始。他為人很低調，但工作認真負責，經常受到表彰，是個老好人。大家都挺喜歡他。”
頓了一頓，她疑惑地問：“沃特先生是遇到什么麻煩了嗎？”
“不，沒什么，女士。”科爾森特工禮貌地說，“他涉及到了某個案件，但這只是在例行調查而已，不是什么大問題。”
又問了幾個簡單的問題，科爾森特工便告辭離開了這家公司。他回到樓底，穿過馬路回到了停在路邊的黑色保時捷里。
他撥通了尼克·弗瑞的電話。
“怎么樣，科爾森特工？”弗瑞問。
“你讓我核實的那個身份，比爾·沃特？我查了他的ID，查了駕駛證、畢業證......所有的信息似乎都毫無問題。然后我去了他的辦公室，他的所有同事都證明了確有其人。其中一人告訴我他已經在這兒工作兩年了，雖然我沒有借助專業設備，但就經驗來看，我覺得她沒有說謊。”
“那辦公室里的人呢？”
“身份也經過了核實，似乎確實沒有問題。”
“所以你相信比爾·沃特的身份是清白的？”
“就我所見，長官？簡直天衣無縫。”科爾森說，“坦白點的話，如果涉及這個身份的一切全部都是偽造出來的，那么偽造它的人要么是個我們聞所未聞的究極天才......要么就是個能歪曲事實的魔法師。”
“我明白了。”