“也許您該采納隊長的建議，先生。”賈維斯一邊指揮機械手幫他打掃滿地凌亂的設備零件，一邊溫和地說，“您可能需要休息。”
托尼煩躁地坐到了座椅上，沒有說話。
就像他向隊長說的，他已經沒有耐心了。
十分明顯，要想保護地球、抵御各種最高級危機目前的鋼鐵俠還差的太遠。可他做不到，卻有別的人能做到。
黑騎士。
第一次遇見那家伙就是在交戰阿爾德里奇·基里安的時候。絕境病毒讓他首次認識到了鋼鐵俠技術的局限性，也是他第一次被正面擊潰。然而在面對鋼鐵俠完全無能為力的對手時，黑騎士卻三兩下就把基里安打發了，輕松得就跟玩一樣。
如果說那次還只是間接比對的話，那么在復仇者大廈那次則就要更直觀得多。
奧創操控了他在復仇者大廈內的所有戰甲，一齊發起進攻。黑騎士面對那么多套鋼鐵俠盔甲，幾乎就像砍瓜切菜一樣一招一個地把他引以為傲的戰甲全部拆得七零八落。甚至還有反浩克——盡管那套戰衣當時并未完工，但卻也已經具備了他構想中的基本能力。然而搭載了多個反應堆而獲得了極限馬力的反浩克裝甲一拳下去，卻仍只被那黑騎士單手就架了下來。這說明黑騎士身上那套常規型號的鎧甲便已經獲得了和反浩克相當——甚至更強——的馬力，更說明對方的技術已經全面超越了鋼鐵俠。
最后也就是最近在阿斯嘉德的那一次。托尼和托爾兩人合力對陣洛基，在洛基手中卻完全沒半點還手余地。平心而論，洛基確實已經是他自成為鋼鐵俠以來所面對過最強大的敵人了。那種統治級的壓迫力跟至今為止的任何敵人都完全不在一個層面上，這是首個讓他覺得“沒有戰斗的意義”的敵人，那是無論用什么樣的戰術策略都不可能彌補的實力溝壑。
然后又是黑騎士，又是那個人站了出來，這次換上了一套更加神乎其神的鎧甲。他憑著那套戰衣跟洛基打得昏天黑地，難解難分。托尼甚至不知道這家伙到底還能不能算是個人類了。
所以是的，他的確受到了刺激。他比以往任何時候都更空前地需要強大的力量。
但在實驗室里連續十多天的努力后，十分顯然，他進展并不順利。
他不知道要怎樣才能把鋼鐵俠技術提升到那樣的水準。
“先生，”賈維斯說，“您有條緊急消息。”
“接進來。”托尼疲倦地揉了揉鼻梁。
線路接通，一個女人的聲音通過實驗室的立體環繞揚聲器傳了出來。她呼吸紊亂，語氣急促，聽起來就像一邊被餓狼追捕一邊說話一樣。
“我知道你可能不記得我了，托尼，但我是瑪雅·漢森，我們曾見過面。還有......我是絕境病毒的設計者。簡單點說這里有兩個壞消息。第一，我可能已經死了。第二，絕境病毒不見了。”