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五月初六，揚州近郊……
“停下~”
韋巔一聲暴喝，止住劉策的車駕，隨后迎面向眼前不遠處的一群百姓走去。
只見攔在車駕前的百姓各個形同乞丐，見韋巔這樣的魁梧硬漢步步靠近，嚇得別開眼神，唯唯諾諾的向后退去。
韋巔虎眼凝視一陣，然后大手一揮：“你們幾個，都靠邊讓讓，別擋了車駕！”
百姓順從的退到兩側，麻木的看著車駕隊伍浩浩蕩蕩緩緩向城內駛去……
“等一下，我要下車！”
在經過百姓邊上時，劉策察覺了異樣，命焦絡和巴隆把車停下，親自下車去了解情況。
隨行的禮部尚書，葉斌見劉策下車，也立馬跟進，站在劉策身邊。
他作為禮部尚書，首要就是教化天下萬民，前提是必須體察民情才能盡好自己本職，如今葉斌難得跟著劉策一起來到自己不熟悉的江南之地，也正好借此了解下當地的百姓是一個怎么樣的生存狀況。
劉策掃視一圈四周，在看到一位拄著拐杖的老者時，主動上前對他作揖打招呼：“老丈，在下是北方來探親的，我姓劉，常聽聞江南富庶，
蘇杭金揚的財力更是占據半壁江山，這揚州也是全中原赫赫有名的地方，只是你們為何會是這般模樣？”
老丈見劉策整個人透著一股英風朗氣，但態度卻極其和藹，也不像是那種紈绔子弟對待平民如同螻蟻，不由顫聲回復道：
“北邊來的？實不相瞞，所謂這江南半壁富甲天下，跟我們這些小老百姓沒有任何干系？
富的都是那些士家豪紳，那些不干人事的官吏，而我們這些小百姓，成日忙碌，也就求個一日兩餐半飽便心滿意足了，
可就是這樣，那些狗官還是不肯放過我們，去年，金陵府尹以要抵御楚賊的名義，將我們揚州附近村莊的男丁強征往青州邊境，
家中沒了壯力，那些狗官就勾結地方豪紳強占了我們的田地房產，無奈之下，我們只好舉村四處乞討為生……”
劉策眉頭一皺，拳頭不由捏緊幾分。
而邊上的葉斌則奇道：“老丈，大漢朝廷早在去年六月就命江南各衙署設立廉政廳，可供百姓舉報伸冤，你們為何不去廉政廳舉報這群官吏呢？”
老丈搖搖頭，對葉斌說道：“什么廉政廳？老丈從未聽說過，天底下哪有這樣的好事？官還會為民辦事的？”
葉斌臉色微微一變，湊到劉策耳邊小聲說道：“劉掌柜，廉政廳署去年由吏部直接簽署公文，我禮部和戶部以及工部也參與了具體規劃事宜，
與去年五月初就發往在南北兩地官署，這江南一代，金陵府尹史文靖親自畫押確認回執的朝廷，按理這么大的事不該沒有人知道，何況都已經登報言明了。”
劉策閉目沉思，忽而淡淡一笑：“葉先生，看來這趟回鄉省親我是來對了，事情比想象的還要復雜，也得幸發現的早，要是等事態擴大，將會更加麻煩……”