數月的平靜期悄然流逝，時間進入了深秋季節。
隨著凌蒼山一脈迅速轉變陣營，吳振策這條淮揚潛龍的好運便基本到頭了。不少原本傾向于支持他的江南世家大族都產生了動搖、乃至于開始和荊楚之地的趙元謹暗通款曲。
而朝廷軍統帥羅彥雄在養好傷勢之后，便指揮大軍發動了一系列攻勢，吳振策所部連戰失利，在兩個多月的時間里連續丟掉了四郡之地，折損數萬軍隊，地盤直接縮水了一半左右。
盡管朝廷軍的損失同樣不算小，不過明眼人都看得出來，除非有強力外援加入，否則吳振策的前途怕是已經不容樂觀了。
而這時候，趙元謹麾下的三十萬大軍已然基本成型，七萬余水師，二十萬正軍，外加三萬親衛軍。兵甲精良，糧草輜重充足，士氣旺盛，整體實力比起南方的朝廷軍和吳振策所部加起來都要強。
如此龐大的建軍計劃，沒有雄厚的經濟基礎根本不可能進行，趙元謹所展現出來的實力，已經足以讓不明內情的各方勢力感到驚懼震怖了。
與此同時，趙元謹還以優惠的政策吸引外地流民遷入荊楚地區，令有司登記入戶、授予田地，以增加糧食產量，充實政權根基。
若是有愿意參軍入伍的青壯年，一概是來者不拒，而且新兵訓練階段就能吃上米飯白面外加充足的肉食，一時間應征者云集。
府邸后花園里。
觀景亭內，石桌上擺著五六道菜，秦烽與朱云泰正在飲酒閑談。
“……以目前的情勢來看，至多到年關前夕，朝廷大軍就將逼近揚州，吳振策的覆亡已不可避免。”
朱云泰說道：“屆時楚國公便可揮軍直下，趁著揚州城剛破，朝廷軍疲憊不堪之際發起攻勢，運氣好的話，完全可以大敗朝廷軍，一舉接收吳振策的所有地盤，甚至可以直逼金陵城。”
秦烽點點頭，按理說冬季天寒地凍，不適合大規模用兵，當然也不是絕對，如果有充足的后勤保障，在贏面較大的情況下還是可以開戰的。
到時候吳振策完蛋，十幾萬朝廷軍大敗潰散，蜀中尚未一統，整個南方地區再也沒有能夠對趙元謹構成實質性威脅的勢力。
“這個新年，或許我們有機會在金陵城里過了。”秦烽笑道。
“嗯，此事不無可能。”
朱云泰贊同地道：“臣聽說以洪家為首的十幾個江南豪族主事人，昨天已抵達襄陽，楚國公今日召見了他們，看樣子是打算投靠了。”
秦烽呵呵一笑：“似乎有些遲了吧？不過倒也還算明智，否則再拖上一段時日，能夠得到的好處就更少了。”
說實在的，秦烽現在對他們的投靠已經不怎么看重了，這十幾個豪族世家掌握的資源總量加起來，都未必能夠和自己相提并論。對于楚國公而言，充其量就是錦上添花的范疇而已。
秦烽可以幫趙元謹組建起三十萬雄兵，并有能力支持三十萬大軍長期征戰的消耗。但這十幾家豪族把全部家底掏空，都不見得辦到同樣的事情，就算辦得到也不可能去辦。
“不過，趙元謹一旦打下金陵，就可以考慮稱王事宜了，南方將平，我們的海運貿易也可以著手進行。”秦烽又道。
“這是自然，臣等已經籌謀準備多時，等到南方平定，一切都是水到渠成。”朱云泰道。