建興六年，春。
漢中糧草充盈，甲刃齊整，蜀漢舉國震動，第一次北伐轟然拉開序幕。
朝野上下，三軍將士，目光盡數聚焦隴右。
趙云領五千弱旅屯駐箕谷，故作主力疑兵，牽制曹真關中大軍。
魏延、吳懿率精銳猛攻隴右郡縣，兵鋒所向，三郡望風歸降，天水、南安、安定盡數傾覆，姜維走投無路歸蜀，北伐局勢一時鼎盛，大有一舉蠶食涼州、兵臨關中之勢。
全軍各司其職，將帥各領軍令，唯獨一人，悄然從北伐大軍的名冊上消失——馬岱。
世人皆知馬岱乃馬超親弟，馬家嫡系余脈，久隨先主，忠貞勇武，歷來隨軍征戰，從未缺席大戰。
可此番舉國北伐，諸將皆有戍守、攻堅、牽制之任，唯獨馬岱既無隨軍出征之令，亦無后方駐防之命，既不在箕谷陣前，亦不在隴右戰地，仿佛憑空被丞相閑置。
軍中流言四起，文武私下揣測，皆以為諸葛亮忌憚馬家舊部在西涼威望太重，恐其手握兵權、坐鎮故土，滋生隱患，故而刻意壓制，不予兵權，刻意冷藏。
無人知曉，這不是冷藏，是密任。
夜深人靜，漢中丞相帥帳，燭火搖曳，帳內無侍、無衛、無耳目。
諸葛亮屏退左右，獨留馬岱一人對坐，一席絕密謀劃，自此深埋世間，不見天日。
“伯瞻，此番北伐，明面取隴右，實則窺西涼。”
諸葛亮聲音低沉，字字沉重，“隴右可爭，西涼難奪，曹魏根基在此，羌氐人心浮動，唯有舊部可為我用。”
馬岱垂首肅立，鐵甲未卸，神色凜然。
自兄長馬超病逝之后，馬家舊部四散零落，西涼故土盡歸曹魏管控。
羌氐諸族迫于威勢，屈身事魏，卻從未真正歸心。
數十年馬家恩義，深耕西涼大地，散落西平、武威一帶的舊部、族人、羌胡豪強，依舊暗懷蜀念，隱忍蟄伏。
這是蜀漢唯一一枚，扎根曹魏腹地、無人知曉的暗子。
諸葛亮的謀劃，從來不止于一戰得失。
世人只見他欲取隴右五郡，穩固漢中屏障，卻不知他真正的長遠布局，是借北伐之勢，打通西涼，連通西域，復刻當年馬超威震涼州的大勢，斷曹魏西線根基，為蜀漢換取百年生機。
而這盤大棋的關鍵落子，唯有馬岱可當。
“汝不帶一兵、不持一旗、不露官身，即刻輕裝西行，潛赴西平。”
諸葛亮抬眸，目光深邃，暗藏期許與決絕：“收攏舊部，聯結羌氐，暗蓄兵馬，蟄伏待機。待我隴右穩固，大軍西進，你便舉事為內應，里外合勢，一舉傾覆曹魏涼州防線。”
此令無文書、無印鑒、無旁人佐證，是口傳密詔，是生死暗命。
成，則西涼歸蜀，蜀漢自此坐擁廣袤西域腹地。
敗，則馬岱孤身赴死，馬家余脈盡數覆滅，西平舊部株連殆盡，蜀漢再無染指西涼的可能。
馬岱默然領命，無半分遲疑。
馬家世代忠漢，父兄皆為漢室戰死，他半生隱忍蟄伏，所求的從來不僅是功名富貴，而是重拾馬家榮光，收復故土，不負兄長遺志，不負丞相重托。
當夜，馬岱卸去戰甲、褪去官袍，換一身布衣短褐，隱匿行跡，孤身一人，悄然離開漢中大營，西出邊塞，踏入曹魏地界。
前路無旌旗相隨，無兵馬護衛，只有茫茫山路、漫漫風沙，以及一場九死一生的隱秘使命。
西行之路，步步兇險。
曹魏早已嚴防邊境，盤查嚴苛，烽燧林立，斥候遍布山野，但凡蜀人蹤跡，一律擒拿問斬。
馬岱憑借自幼熟悉的西涼山道，晝伏夜出，避開關隘要塞，穿行荒山野嶺，憑借馬家舊部留下的隱秘路標與聯絡暗記，一路輾轉，終于悄然抵達西平腹地。