周瑜知道，孔明是劉備的全權代表，有臨機獨斷之權，需要參與江東抗擊曹操的決策。
雖然孔明名氣不小，但畢竟初出茅廬，沒有拿得出手的戰績，他可不想讓一個浪得虛名的人參與其中，反而起到負面作用。
周瑜向孔明問詢破敵之計，等于出了個題目，他肯定有了自己的答案，如果孔明的回答不能令他滿意，雖然不至于撕毀聯盟協議，但簽訂不平等條約，那是在所難免的。
至于孔明本人，如果識相的話，在盟約上多退幾步，那他這個名不副實的使者身份，還是可以保留的，在江東雖然精神壓抑，但生活待遇肯定是不錯的！
如果孔明既拿不出主意，又要在盟約上錙銖計較，那被周瑜趕回江夏，讓劉備另換他人的可能性，也是存在的！
孔明雖然已有良策，但也不能脫口而出，至少要謙虛幾句才行：“亮乃碌碌庸才，安有妙計？”
諸葛亮有臥龍之稱，雖然不是才名遠播，但周瑜也是有所耳聞，而且與他齊名的龐統，就在周瑜的手下充當法曹，頗具才干。
龐統似乎對屈居法曹有些不太滿意，這次周瑜已經帶來，準備在大戰結束以后，把他推薦給孫權。
諸葛亮作為劉備的使者，全權負責結盟事宜，要說他心中沒有破敵之計，周瑜自然不信。
好說歹說，周瑜答應也說出自己的破敵之計，孔明才同意說出自己的計策，并提議道：“都督且休言，我們兩人各自寫于手心內，看計策同也不同。”
周瑜一聽孔明愿意與自己同時寫出計策，心中大喜，教軍中衛士取來筆硯，先自暗寫好了握拳，將筆送與孔明。
孔明亦在掌中暗寫了握拳。兩個移近坐榻，各出掌中之字，互相觀看，皆大笑。
原來周瑜掌中之字，乃一“火”字；而孔明掌中，亦一“火”字。
只是說出計策之名，還沒有如何使計，周瑜就知道，諸葛亮并不是浪得虛名，才華不在自己之下，生出了知己的感覺，就對他說道：
“既我兩人所見相同，更無疑矣，幸勿漏泄。”
孔明回答道：“這是兩家公事，豈有漏泄之理。吾料曹操雖兩番中我這條計，然必不為備。今都督盡行之可也。”
破敵之計已定，兩人可以說平分秋色。利益大小的分配，與雙方出動軍隊的數目，也有很大的關系。
于是，周瑜準備一鼓作氣，敲定雙方的出兵數目，他又向孔明問道：
“曹操勢大，雖然可以計破之，并不需一味與他比拼軍力，但防守和攻擊的軍隊，卻也不能太少，否則，就算能用計打敗曹操，很難擴大戰果，恐曹操損失不大，很快就能卷土重來！”
這次是硬指標，孔明沒有推脫，很痛快地回答道：
“我主劉皇叔托庇于劉表，屈居新野小城，能戰之軍不到兩萬，連續與曹操三場大戰，折損過半，長坂坡一戰以后，收攏的殘軍還不到一萬，加上劉琦江夏的兵馬，能拿得出來的軍隊，不過三萬，還不能遠離樊口，恐曹操突襲江夏！”