曹操年事已高，已經在陣上廝殺不得，大驚失色，許褚作為貼身侍衛，自然不能失職，大聲說道：
“我來抵擋敵軍，徐公明善保主公退回。”
許諸提刀縱馬向前，力敵二將。
楊昂、楊任雖不能當許褚之勇，但拖住許諸還是可以做到。
而追向曹操的軍卒眾多，徐晃保著曹操奔過山坡，眼看要被眾軍士攔住去路，剛好夏侯淵、張郃二將，聽得喊聲，引軍殺來接應。
四人殺退楊昂、楊任，救得曹操回寨，曹操重賞四將。
知道曹操手下將領英勇難敵，張衛在陽平關與曹操對峙五十余日，只不出關交戰。
曹操一見沒有破敵的良機，就傳令退軍。
自從荀攸病故，程昱在家休養，賈詡就成為曹操軍中第一謀主，他認為禍從口出，平常出計不多，但每到關鍵時刻出言，都能說道曹操心坎上，因而深得曹操信任。
賈詡本來準備用計破敵，但他并沒有急于獻計，而是要把機會留給曹操自己。
一見曹操傳令退兵，與自己的計策不謀而合，就假裝不明所以，出言問道：
“賊勢未見強弱，主公何故自退耶？”
曹操要用計破敵，自然需要有人喝彩，就對賈詡說道：
“我料敵軍每日提備，這里地勢險峻，易守難攻，急難取勝。我以退軍為名，誘使敵軍來追，至少也會懈而無備，然后分輕騎抄襲其后，必勝敵矣。”
賈詡一聽與自己所謀相近，馬上出言稱贊道：
“丞相神機，不可測也。”
于是，曹操令夏侯淵；張郃分兵兩路，各引輕騎三千，取小路抄陽平關后。曹操一面引大軍拔寨而起，退兵而去。
張魯部下大將，以楊氏族人最多，原本楊柏是張魯手下第一大將。
楊柏在葭萌關下兵敗身亡，排在楊柏之后的楊昂，就動了小心思，想要取代楊柏的職位，但缺少軍功，一直未能如愿。
楊昂聽得曹兵退，覺得是自己立功的機會來了，就請楊任商議，想要乘勢追擊。
楊任和楊昂雖然是同族，但并不是同一支脈，兩人之間也有競爭關系，害怕楊昂立功，就勸阻道：
“曹操詭計極多，未知真實，不可追趕。”
楊昂找楊任商量，是要找一個共同承擔戰敗責任的人，其實內心并不希望他分潤自己的功勞，而是要楊任留守，他的職位在楊任之上，就決定道：
“將軍不愿前去，就留下緊守營寨寨，吾當自去。”楊任只得留下守寨。
于是，楊昂盡提自己手下的五寨軍馬，尾隨曹操撤軍的道路，前往追擊，只留些少軍士看顧營寨。
這天早上，氣候突變，大霧迷漫，對面不相見。
楊昂軍追擊曹操行至半路，無法前行，權且扎住。
夏侯淵領軍抄過山后，見重霧垂空，剛好與楊昂的追兵交錯而過，聽到不遠處人語馬嘶，他唯恐有伏兵，急催人馬前行，要避開伏兵，大霧中誤走到楊昂寨前。