魏延本來就是得理不饒人的性子，率精銳軍卒猛攻不止，張郃苦苦堅守了數天，等候夏侯淵和徐晃的的援兵不至，只得率軍往定軍山方向撤退。
還沒有到定軍山下，只見前面有一支數百人的軍馬來迎，走近一看，是杜襲領軍敗退過來。
張郃得知夏侯淵已死，定軍山已失的消息，大驚失色，遂與杜襲引敗兵到漢水北岸扎營；一面令人飛報曹操。
杜襲和張郃在漢水收攏敗軍，準備退守陽平關，剛好徐晃領敗軍也到了這里，三人合兵一處，這才穩住了陣腳。
原來，張郃被劉備猛攻不止，知道夏侯淵被黃忠所阻，很可能援兵不至，又派人前往馬鳴閣向徐晃求援。
徐晃留守馬鳴閣，本來就有接應夏侯淵和張郃的責任，接到張郃的求援，不敢怠慢，立即率軍前來定軍山救援。
被徐晃擊敗的陳式，雖然損失不小，被迫退出了馬鳴閣，但還是陰魂不散，在暗中窺視徐晃軍的動向。
陳式在西川名聲不顯，勇武和智謀方面，并沒有顯出出類拔萃的地方，但他卻有著超強的執行力。
他得到的命令，是攻下馬鳴閣，盡管無法強攻而下，但他并沒有徹底放棄，而是領兵在附近山上扎下營寨，一直在尋找攻打馬鳴閣的機會。
陳式手下的探馬，哨探到徐晃出兵的情況，立即向陳式匯報。
陳式認為，一定是定軍山有變，覺得攻打馬鳴閣的機會來了，就在前往定軍山的要道上設下埋伏。
陳式不是軍事奇才，只是很平常的一個軍人，但他這種超強的執行力，讓他成為軍隊中不可或缺的人。
也是因為這種執著，讓陳式找到了機會，用埋伏計打敗了徐晃，攻下馬鳴閣，不但完成了劉備的軍令，而且拖住了徐晃，間接幫助魏延擊敗了張郃，可謂是大功一件，得到了劉備的認可。
夏侯淵戰死，張郃等人想要退守陽平關。
因為沒有了主帥，魏軍山頭林立的弊病顯露出來，大家各有主意，難以統一，慌亂不知所為。
本來，夏侯尚現在的軍力最強，得到了夏侯淵的帥旗，等于是臨時接過了夏侯淵的軍權，現在已經退守米倉山，大家應該到米倉山匯合，接受他的節制。
但督軍杜襲，因為夏侯尚不聽他的計策，認為他的才能不足以擔當重任。
司馬郭淮，與夏侯尚是同齡人，與張郃交情不錯，自認才華不在夏侯尚之下，內心也對接受夏侯尚的統領，也有很大的抵觸。
兩人私下里商量以后，覺得應該推舉張郃出來接管軍權。
杜襲作為督軍，本來有權利接管軍權，他擊鼓聚將，向大家說道:
“張將軍是國家名將，劉備對他非常忌憚，今日事急，非張將軍不能安定軍心。”
在臺下的郭淮，應聲響應。
張郃威名卓著，其他將領也覺得沒有什么不妥，就連徐晃因為兵敗，沒有臉面出言反對，大家一致同意推舉張郃為主將，對抗劉備。