其后，步騭又擔任過海鹽縣長、潘陽太守，他的官聲不錯，政績頗佳。
自漢末以來，交州因為地處偏遠而難以管制。
以前朝廷任命的交州刺史朱符、張津等，都因為難以有效控制局勢，不是被殺就是被迫逃亡。
當時的交州刺史賴恭，是劉表在世時任命的，他與蒼梧太守吳巨吳巨結怨，吳巨將賴恭驅逐到零陵郡，剛好呂蒙偷襲荊南成功，賴恭于是向孫權求援。
孫權一直想要進軍交州，只是一時找不到合適的借口，既然有了賴恭的求援，就是名正言順，他自然不想錯失良機。
當時孫權正和劉備對峙，抽不出兵力和人手進軍交州，就向謀士們問計。
諸葛瑾曾經和步騭一起游歷了差不多一年，非常了解步騭的能力，看到別人沒有辦法，就舉薦步騭前往交州。
孫權對諸葛瑾非常信任，隨即遷步騭擔任交州刺史、立武中郎將，統領他親自訓練出來的弓箭手千余人，南行接管交州。
步騭很快就在交州站穩了腳跟，于是，孫權追加任命其為使持節、征南中郎將。
步騭到任后，蒼梧太守吳巨陰懷異心，不聽從調遣，步騭設局將他斬殺，威聲大震，交趾太守士燮及其兄弟率眾前來歸附。
當時，前刺史張津故將夷廖、錢博之徒，仍然割據山頭，稱雄一方。
步騭領軍逐一將其討伐消滅，交州的秩序才漸漸趨于穩定，法令得到執行，交州這才真正納入孫權的統治。
因此，孫權對步騭非常信任。
步騭領軍剛剛到達長沙，探子就傳來消息，劉備已經起兵十萬，前來攻打荊州。
不出孫權所料，劉備軍還沒有到，荊州的劉備軍殘部連接五溪蠻開始了行動。
先是習珍領軍進駐零陵北部，緊接著，樊胄起兵攻打武陵城。
眼看劉備領軍就要打過來，荊南又出現動亂，孫權已經有了準備，就想讓步騭領兵平定樊胄、習珍之亂，但潘濬卻提出了反對意見，他對孫權說道：
“步將軍雖然善戰，但軍隊遠來疲憊，加上水土不服，地形不熟，很難取得勝利。荊南局勢復雜，不如讓步將軍先守住荊南重鎮長沙，以為策應，可以另外派人前去平定叛亂。”
武陵郡的蠻族士卒，是有名的好勇斗狠，一般的人還真難以平定，上任蠻王相單程曾經叛亂，東漢名將馬援都在他手上宰了跟頭。
孫權讓步騭前去征討，就是因為他在交州征戰已久，有豐富的叢林作戰經驗。
現在潘濬說的也有道理，孫權就問道：
“承明，你認為誰可以領兵平定荊南之亂？”
孫權讓步騭出兵，潘濬提出反對意見，也是有自己的私心。
他是孫權降尊紆貴請來的，他投降以后，并沒有像樣的功績，因而急需立功證明自己。
聽說是樊胄連接五溪蠻造反，潘濬非常高興，這可是天賜良機！
因為潘濬也是武陵人，知道樊胄是不甘寂寞的人，他早就在樊胄的身邊留下了暗子。