山匪將至的消息傳來時，方笑云正為一件鬧心事兒與自己較勁。
怎么會這樣？怎么會呢？
此前他偶然動念想學制符，首次試做就大獲成功，他畫的那張符不僅能撼動目標神魂，還將吸收來的魂力補充到自己身上，這樣的結果，換成誰都為之歡欣鼓舞。要知道魂道也是修行的一種，標準就是神魂的凝厚程度。譬如巫師，如今方笑云知道蠻巫有著與煉氣士相對應的境界差異，光角、去辮、麻衣、荊面、留臺，據說達到留臺境大巫能夠生魂出竅，遠走千里，仿佛另一具軀體。
塞壬就是吸魂，假如這條道路可行，方笑云修魂變得如吃飯般簡單。老符師等人倉惶離開后，他放下一切專心制符，結果卻大失所望。
成功率陡然降低，連著七八次沒有一次成功。
起初方笑云以為這是由于自己心情太激動，后來覺得原因在于精神過于疲憊，再后來，他開始懷疑春秋筆、朱砂、符紙等等，能找的原因全都找個遍，把能想到的法子試個遍。
休息、冥想、推演、嘗試，直到第二天晚上，方笑云才制出第二張符。令人沮喪的是，這張符的魂力波動與之前那張相比弱了不少，法陣線條的光澤也很黯淡，肉眼便能看出差距。
剛開始修行的人也知道這種差距意味著什么，無需測試，它的威力遠不如頭一張那么強大。
為什么會這樣？
符師制符有狀態之分，同一個人做出來的同一種神符，有些差異原本正常，但這條規律不適合用到現在的情況——根本是兩個層次。
假如沒有頭一張符，方笑云或許會認為這就是塞壬的本來面目，威力不足以動搖修行者的神魂，只對普通人有效。現在他如何能夠甘心，自然要繼續嘗試，又再經歷經歷多次失敗后制出第三張符。
結果依然不好，除了因制符手法熟練稍有提高，本質沒有變化。這便意味著，方笑云的制符水平頂多提高成功率，對神符本身無效。
想到這點，方笑云大失所望的同時，心頭隱隱有些明悟。
任何事情，熟手肯定比生手做得好，制符技藝對品質的提升不可能沒用，像他這類初學者，效果應該更加明顯。
譬如剛剛學劍的人，練上兩天就能掌握不少招式，進步很大，高明劍客再想提升會變得極難。方笑云于是初學者，為何出現“技藝不足以改變”的情況？
似乎只有一個原因：他的制符起%點太高，
接下來的兩天，方笑云繼續嘗試，一邊苦思冥想，直到巨靈王跑來匯報軍情，他依舊沉浸在符道中不能自拔。
“笑云哥，敵軍來啦！”
自從那日被吸走魂力，知曉方笑云制符的人望著他的目光仿佛對著惡魔，即使巨靈王這樣忠心耿耿的粗漢，竟然都不敢進到屋子里去。老符師年邁體衰，神魂較別人更弱，失魂之后當場昏厥。清醒之后，他用嚴厲的語氣警告方笑云：此符一出，會成為舉世公敵！
這絕對不是危言聳聽，搶奪魂力補充自身，怎么看都是邪術，應該被禁止。
倘若塞壬威力不變，方笑云真要為此擔心，如今卻沒有那種顧慮，反過來為如何恢復神符威力犯愁。
由儉入奢易，回頭太難。
“笑云哥，笑云哥你在嗎？”
巨靈王的聲音急促起來，方笑云依舊充耳不聞，他對著面前擺放幾張符，若有所思地點了點頭。
“......材料......”
神符威力與三種因素相關，材料，種類與制符造詣。前兩者可看成先天屬性，后者才與制符者相關，方笑云只畫一種符，技藝沒有太大改變，威力差距卻如此巨大，只能因為材料。
可是材料也沒變過......
方笑云從頭思索，筆、朱砂以、符紙，法力，魂......魂力？
憑空一聲驚雷，方笑云“啊”的一聲，猛地站起來。
沒錯，就是魂力。