衙前自古好熱鬧。蘇州府前街自然比尋常的衙門外更熱鬧。
八字墻兩邊，有負責巡邏街面的鋪房；有給官府和老百姓看風水、選日子的陰陽學；有同樣兼營公私業務，給官吏免費看病、給百姓看病賺錢的醫學。
此外還有旅店、茶館、酒家、藥鋪之類，各種依賴衙門混飯吃的買賣，全都紅火的不得了。
這會兒傍晌，衙前街上人潮如織、嘈雜鼎沸。那些來打官司、找門路、寫狀子、包打聽……乃至看熱鬧的各色人等，全都聚在府衙柵門外，鬧哄哄的問長道短，談天說地。
而且這里還有熱鬧看。
“又有人要倒霉嘍。”
一聲幸災樂禍的歡呼，讓正聊得火熱的眾人，紛紛伸長脖子望去。
別人的痛苦就是他們快樂的源泉。
便見幾個差役拖著個錦衣男子出來，將其固定在專門用來行刑的木架子上。
這時有人認出了那男子。
“呦，這不是徐管事嗎？”
“哪個徐管事？”
“還能是哪個？徐家拙政園的徐管事啊。”
這時，負責行刑的胥吏戴上了牛皮手套，開始啪啪啪的掌嘴！
“嚇，他怎么會挨打呢？”圍觀的人越來越多
“是啊，徐家的人也敢打？府尊大人好霸氣。”
“徐閣老要是還在位，你看他敢不敢。”
“哎，人走茶涼了啊……”
~~
拙政園。
秫香館面水隔山，長窗落地，室內寬敞明亮。
每塊長窗的裙板上，都有一副雕鏤精細、栩栩如生的木雕，把整個房間妝點的古樸雅致，別有意趣。
徐璠手里拎著心愛的戒尺，站在書房門口，看著兒子專心致志坐在窗前寫字。
他已經在這兒站了頓飯功夫，見徐元春一直安坐如鐘，頭都沒抬，一直在專注的奮筆疾書。
這讓徐璠感到欣慰，那個專注學業的兒子又回來了。
但若換一個角度，比如從桌旁看去，就能發現徐元春雖然對著一本厚厚的高頭講章，但其實他根本沒在讀書
而是用鉛鏨在講章的邊頁上，畫著一個個簡筆的小人兒。
徐公子畫畫功底極好，只寥寥數筆就能勾勒出體態靈動的仕女圖來。
他畫的極專注，這么長時間也沒發現，父親已經來到門外。
這時，徐璠覺得自己打多了板子偶爾也該給個甜棗，便悄悄邁過門檻，準備上前夸獎兒子兩句。
眼看父親已經來到身后，徐元春卻依然毫無所覺，沉浸于繪畫不可自拔。
這時徐璠伸出手，拍了一下兒子的肩膀。
“啊！”徐元春嚇得手里鉛筆都飛了，猛然抬起頭來。“父親！”
他登時小臉煞白，下意識把手里的書藏到背后。
“不要一驚一乍，要泰山崩于前而色不變。”徐璠教訓兒子一句，然后伸手道：“給我看看，你剛才在寫什么？”
“沒，沒寫什么。”徐元春哆哆嗦嗦不敢說實話，手卻被恐懼控制，將那部講章拿到身前。
“是在做讀書筆記嗎？”徐璠想當然道。
徐元春篩糠似的點點頭。
“為父看看，你的見解可堪入目乎？”徐璠便欲拿過那本講章，徐元春卻不撒手。
“害羞什么？放手。”徐璠笑著兩眼一瞪，嚇得徐元春忙松開手。