里長沒有工資，也沒有下屬，光靠自己當然抓瞎。于是只能依靠宗族的力量。而宗族的領袖——縉紳和大地主，也樂于承擔這樣的責任。因為承擔的責任越大，也就意味著權力越大。
地方官屆滿調任，但里長甲長和他們背后的宗族，縉紳和大地主們卻是一代代的不挪窩，老百姓會聽誰的一目了然。
久而久之，便形成了皇權不下縣，鄉村地方自治的模式。其實又何止鄉村，官府對城市的治理一樣不能下沉到最基層，還是要靠以里長為代言人的地頭蛇來馭民。
起先也有人建議趙昊在十八個行政區施行里甲制。畢竟這套自治制度已經運行了千年，可以在大量節省行政資源的前提下，基本維持地方穩定。
但趙昊不認為這是個好主意。在他看來，里長是直接與民眾打交道的干部，關乎集團在每個家庭心目中的形象。更是集團決策在基層的執行者，直接關系著集團執行力的強弱。
這樣重要的干部怎么能讓老百姓推舉業余選手呢？還不給開工資……
必須要由專業人士來干！而且要以行政主官的標準來選拔！
所以十八個行政區的里長和生產隊長，都是正經的集團管理崗員工，定為行政十一級，正科級干部。
而且里長也不是光桿司令，下面還設有副里長，以及三到五名辦事員。這幾個人負責三五百戶好幾千人的事務管理、日常治安、糾紛調解、排憂解難、戶籍登記、衛生檢查，稅務督察……還要完成上級交辦的各項任務。幾年下來，只要沒累死，就可以勝任更艱巨的工作了……
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提到趙昊對里長制度的改革，顏山農贊嘆不已道：“小閣老下派里長這一手堪稱神來之筆啊！看似多開銷了些俸祿和辦公銀子，卻得到了千百倍的回報。”
“這不是什么新鮮法子，北魏時就給過里正正式官職，也安排了兩個下屬。然而并沒有什么用。”趙昊謙虛笑道：
“在海外能搞得好，主要還是移民里既沒有讀書人，又被有意識打散了分配。你讓我在大陸搞這套，恐怕得給里長配上軍隊才好使。”
“宗族鄉紳……”何心隱咔嚓咔嚓啃著黃瓜，含糊說道。他當年搞得烏托邦試驗——聚合堂，就是宗族鄉紳力量的一次展示。有如此強大的地頭蛇存在，空降的里長確實得靠軍隊才能站得住腳……
“小閣老過謙了。”顏山農喝了點酒，便漸漸露出赤手縛龍蛇的本色了。“茲事成因不重要，重要的是結果——貴集團對民眾的組織掌控，實在讓人佩服的五體投地。就連當年商君變法后的秦國也難望貴集團項背吧。”
“哈哈哈，山農先生越說越邪乎了。”趙昊放聲大笑道：“我們不過是家普普通通的商號，最多就是規模大一些。怎么能跟國家類比呢？風馬牛不相及的……”
“古往今來，有貴集團這樣的商號嗎？”顏山農一邊往煙袋鍋里裝煙草，一邊戲謔笑道：“擁有自己的領土、軍隊和官員，自行制定法律、收稅，與各國宣戰開戰，訂立協約。”
“呃……”趙昊語塞片刻，方道：“應該……會有的。”
如果他沒出現的話，十五年后成立的荷蘭東印度公司，就可以鑄造貨幣、與外國訂立條約、發動戰爭，建立殖民地。幾十年就發展為有史以來世界上最富有的公司。擁有150條商船，40條戰艦，50000名員工和10000人的私人武裝，以及大半個南洋。