“怎么？沒信心？”
“陛下，不是，”張泰征忙搖頭，“只是臣自中進士后，便一直在翰林院，從未有過地方執政的經驗，倘若一來便擔任知府，臣恐怕……”
“朕沒說一來就讓你擔任知府呀，你敢上任朕還不敢任命呢。”
“哦，”張泰征松了一口氣，弱弱地問道，“那陛下的意思是？”
“這次保定府與真定府鬧大荒，兩位知府宋纁與錢永良，采取兩種不同的應對方案，其效果自然大相徑庭。”
張泰征用心聆聽。
“朕且問你，倘若你身為知府，得知轄下的州縣鬧大荒，災民到了啃樹皮吃地鼠的地步，該當如何？”
此時朱翊镠像面試官一樣問道。
張泰征想了想回答說：“陛下，臣覺得頭等大事是要立即開倉放糧，以解救災民倒懸之苦。”
因為張泰征走在宋纁被御史彈劾之前，也就是說還不知道保定府與真定府鬧大荒，所以對兩位知府不同的行為也應該還不曾了解。
自然也就不知道朱翊镠的傾向。
故朱翊镠接著問：“可國有國法，你想立即開倉放糧就行嗎？”
“臣以為，災民都已經到了啃樹皮吃地鼠的境地了，如果非得先請旨再開倉放糧，恐怕要餓死許多人。”
“可不請旨便開倉放糧，就是藐視國家律法，要被御史彈劾乃至丟官的。”朱翊镠繼續問道。
“臣可以一邊開倉放糧一次邊請旨。”
“那叫先斬后奏，同樣有違律法。”
“臣以為，非常時期當非常手段，人命關天，倘若因此而被彈劾或丟官，那也沒辦法，百姓心里都有一桿秤，他們會記得的。”張泰征如是般回道。
“當官的心里固然要裝著百姓，可也要裝著朝廷，倘若只有百姓，像青天大老爺海瑞一樣，那朝廷容不得你。”
“那臣斗膽問陛下一句，倘若遇到這種事，該如何處置呢？”
“朕問你，你卻來問朕？”
“臣知罪！”張泰征俯首道，“只是臣確實不知到底該如何抉擇。”
“倘若你司牧一方，所有人都唯你是聽，你必須第一時間拿定主意百姓，沒有人告訴你該怎么做，你所做的任何選擇都需要你自己承擔后果。”
“……”張泰征微微點頭。
“朝廷正用人之際，朕需要有責任有擔當的官員司牧地方，只要有能力，朕可以不拘一格，就像對駙馬與王象乾等那樣破格提取任命。”
“臣明白。”
“據朕的了解，真定府知府錢永良不以百姓生計為先，此次鬧大荒，因為瞞報，錯過最佳應對時機，以致真定府餓殍遍野，罪不可恕。”
朱翊镠語氣鏗鏘，兇光畢露。
于張泰征而言，這還是他第一次見識，內心不禁升起兩分寒意。
“所以，朕決定委任你為真定府知府助理，任務有二：第一，妥善安置好真定府的受災居民，第二，暗中調查知府錢永良并取證。朕對失職的官員絕不姑息縱容。你可有信心？”
“臣有信心。”張泰征大喜。這次回老家與父親還談到這個問題呢，父親以為是因為他還年輕所以不被重用，但他自有另一番看法。
畢竟與他同科進士，剛才朱翊镠也提出來了，張敬修、張懋修、徐秉正都得到重用，而他這個原內閣次輔的兒子反而寂寂無聞。
心里當然有點不舒服。
此刻讓他擔任知府助理，而且其中有一個任務還是暗查知府……這不是明擺著讓他取代知府的前奏嗎？
他當然開心啊！
不管能否勝任，先答應下來，這時候還能說沒信心嗎？