不出意料，對鄭恭王世子朱載堉的任命，一經邸報刊登，天下嘩然。
朱家皇室子弟居然可以做官兒，而且還是太常寺少卿！
朱家皇室子弟居然可以進京長期居住了，不用回自己的藩地！
這是要廢藩嗎？這是要切斷對皇室宗親的無條件供給嗎？
然而，鄭恭王主動請求廢藩，皇上為什么又不答應呢？
再反過來一想，哦，原來是為了向天下人證明：皇家子弟可以做官兒，可以進京長居不走的。
繼續追問下去，那到底什么樣的皇親乃至國戚可以做官兒可以進京定居不走呢？哦，原來是像朱載堉那樣有責任有擔當有能力的人。
這樣一連串，該明白的都明白了中間到底是怎么回事兒。
……
王象乾帶著朱八戒，一路不知不覺溜達到了武昌府。
其實他們速度并不快，而且是騎著毛驢游山玩水式的。但途中實在無事可做，除了吃飯睡覺就是趕路，又沒有其它目的地可去。
王之垣這幾天也一直派人打聽，兒子到底有沒有回京？
按理說舊案未破新案又來，皇上不會這個時候召兒子回去的。
可是不打聽還好，這一打聽，嚇了他一跳，發現不對勁兒。
因為他打聽清楚了，皇上的確有下旨召兒子進京，可問題是兒子不知跑到哪兒去了根本沒有進京。
不會出什么岔子吧？畢竟兒子將歸德府的水都給攪渾了呀。
王之垣很納悶兒，也很擔心。
這天他正要派人加強查探，見衙役領著兒子突然現身在他面前。
王之垣感覺做夢一樣愣住了。
父子倆四目相對的那一剎，感覺都要開口，卻被朱八戒搶了先。
朱八戒躥到王象乾前頭，“噗通”一聲跪倒在地，然后沖王象乾磕頭。
嗑完頭朗聲自我介紹道：“老爺好！我是你未來的孫女婿朱八戒。”
王象乾無語：“……”
王之垣笑著本要回應，可一看兒子的表情似乎不是那么回事兒。
“爹，別聽這臭小子胡說，什么孫女婿？八字還沒一撇呢。”
王之垣只能尷尬地笑了笑：“小伙子先起來，這事兒稍后再談哈，眼下有更重要的事兒要問你們。”
“好的，老爺。”朱八戒不以為意，當即樂呵呵地跳起來。
“臭小子，讓你別胡亂認親。”王象乾沒好氣地橫了一眼。
“你怎么跑到武昌來了？”王之垣迫不及待地問王象乾。
“爹，是這樣……”王象乾忙解釋，將自己的想法如實告訴父親。
王之垣聽了更是不解：“可你知道京城來信兒說皇上的確下旨了嗎？”
“哦？有這回事兒？不知道啊！”王象乾搖頭，但并沒有表現出多驚訝。
王之垣臉色一沉，斥責道：“你先是辦案不力，后詐傳圣旨逃離歸德府，待皇上下旨，你又跑到武昌來，這不等于是抗旨不遵嗎？鬧著玩兒呢？”
“爹，我也是迫不得已嘛。”
“什么迫不得已？年輕就是年輕，無能就是無能，還找什么理由？”
王象乾兩手一攤，“那爹告訴我，這案子到底該怎么破？”
“爹知道你想說你這一招叫作欲擒故縱，可不是讓皇上為難嗎？皇上如果沒有下旨召你回京，那就是替你背鍋；可如果下旨而你沒有回，那你就是抗旨不遵，接下來讓皇上怎么辦？”
“爹，也沒有你說的這么嚴重吧？”王象乾不以為然地笑了笑。
“哼，我看你就是一步爬得太高，得意忘形不分輕重。”王之垣斥道，“當官兒哪能像你這樣為所欲為想怎么來就怎么來？連皇上都不放在眼里。”
“爹別嚇唬我，說得好像我犯了什么彌天大罪一樣。”王象乾不急不躁，“難得有這樣的機會來爹這兒，溜達過來還有點累，要不先小酌兩杯吧？”
“就知道享受，為皇上辦事不力，還想喝酒？爹不奉陪。”看著兒子一副無所謂又不像上心的樣子，王之垣心里頭著急，一甩手不干。
朱八戒笑著幫襯道：“老爺，其實岳父大人做了很多事兒，只是敵人太過狡猾，所以一時無策，辦法慢慢再想，吃喝還不是耽誤的。”