“比缺少風帆戰列艦更加糟糕的是我們缺乏熟練的水手、炮手和艦長，在與英格蘭艦隊的對決中，即使船只數量相仿，船員的素質差距也會影響勝負。”
“有沒有很好的辦法可以解決這個問題？”
“很難。年輕的船員若是要成長起來需要有幾年的歷練。再加上英格蘭艦隊的封鎖，一旦中途和英格蘭艦隊相遇，船只會被摧毀，好不容易有點長進的船員葬身海底。”
“那么在大海上使用游擊戰呢？以少量船只調動英格蘭人的主力，然后我們的主力船隊載著士兵從馬賽出發，越過英格蘭船只的封鎖，抵達科西嘉島。”
“如果土倫沒有英格蘭人的眼線，游擊戰還能成功。但是他們的眼線會時刻盯著馬賽和土倫。我們的船隊出發后英格蘭在地中海的艦隊就會出動。我們唯一可以做的是，祈禱他們的艦隊司令做出錯誤的判斷，以及在浩瀚大海上避開英格蘭人的艦隊。你們要來喝一杯咖啡嗎？”
馬丁少將邀請拿破侖幾人到他海邊的住處閑談。
屋內很暖和，拿破侖他們將大衣掛在墻壁上，與這位艦隊司令在房屋內詳談。
拿破侖知道以后第一帝國的二十六位陸軍元帥，但是對法蘭西的海軍將領知之不多，印象中記得一個維爾納夫，但是維爾納福率領的法蘭西-西班牙聯合艦隊在特拉法爾加海戰被英格蘭海軍的納爾遜擊敗，自己也成為俘虜。
還有一個參加過美利堅獨立戰爭的海軍老將特雷維爾，不過他似乎在法國大革命開始后就被囚禁。
相比英格蘭的海軍將領杰維斯、納爾遜、胡德、科林伍德、史密斯、科德林頓，法蘭西的海軍人才儲備確實比較少。眼前的馬丁海軍少將，拿破侖沒有聽說過，但皮埃爾·馬丁確實在1795年，也即是今年，與英格蘭人的艦隊展開零星的戰斗，吃了點小虧。
“英格蘭的地中海艦隊司令胡德已經返回英格蘭，繼任的是他的副官威廉·霍特漢姆中將，這是我們的一個機會。”
通過與皮埃爾·馬丁的交談，拿破侖了解到43歲的馬丁是一名老軍官，在美利堅獨立戰爭旗艦就開始在巡洋艦服役，現任地中海艦隊司令。
“海邊那艘最大的船只，那是我們地中海艦隊的旗艦‘無套褲漢’，海洋級戰列艦，它是土倫造船廠最杰出的作品之一，現在裝有120門大炮。”
馬丁自豪地指著窗外停泊在港口里最大的一艘船只，滿載排水量5000噸的它相比于其他戰列艦、巡洋艦而言尤為顯目。
無套褲漢，法語San-Sculotte，本來指法國大革命初期衣衫襤褸的法蘭西革命軍志愿兵，后來泛指大革命的激進民主派。羅伯斯庇爾倒臺后，這個名詞被熱月黨人禁止。地中海艦隊的旗艦還沒來得及改名，軍官和士兵們還是稱之為“無套褲漢”。
拿破侖記得不錯，這艘船會三年后在埃及的阿布基爾海灣戰役被納爾遜帶領的艦隊打爆。某種意義上真正被打爆——大火蔓延到它的彈藥艙，最終殉爆。
那個時候“無套褲漢”已經更名為“東方號”。
不過拿破侖不想要讓它走上沉沒的命運。這艘120門大炮的“無套褲漢”應該為第一帝國獲得更多的榮耀。