徐言倒是毫無懼意，安慰陳茂禮道：“兵來將擋水來土掩，履卿兄別怕。”
陳茂禮輕點了點頭。
張以年并沒有直接前去看榜，而是朝陳茂禮走來。
他手中拿著一柄折烏骨泥金扇，輕輕一甩扇面便自然張開。
張以年輕扇了扇，悠悠然道：“庭下石榴花亂吐，滿地綠陰亭午。午睡覺來時自語，悠揚魂夢，黯然情緒，蝴蝶過墻去。
骎骎嬌眼開仍，悄無人至還凝佇。團扇不搖風自舉，盈盈翠竹，纖纖白苧，不受些兒暑。履卿兄，文徵明這首詞可還入得你的眼？”
見張以年開口便是一股敵意，陳茂禮也不示弱，慨然回道：“這扇子極好，扇面上的詩畫也極好。只是用扇的人當不起文衡山的手筆。”
張以年放聲大笑：“履卿兄還是脾氣那么大，果然不愧是慈溪第一學子。”
他頓了頓繼而接道：“你是慈溪縣案首，張某是鄞縣案首。如今同赴府試，卻不知是慈溪人學問更強，還是鄞縣的學子更有才能。”
他這話一出瞬時引得軒然大波。寧波府中慈溪縣和鄞縣文教皆盛，都是科舉大縣。參加本次府試的兩縣考生皆是不少，此刻紛紛議論開來。
“那便看榜好了！”
泥菩薩尚有三分氣性，事關整個慈溪縣讀書人的顏面，陳茂禮自然不會相讓。
張以年沖身邊書童使了個眼色，后者立刻前去看榜。
過了片刻書童還沒回來，張以年不由得蹙眉，心道這蠢貨不會是從后往前看的吧。以本少爺的實力，府試案首難道不是如探囊取物一般？
又過了盞茶的工夫，那書童才折了回來苦著一張臉道：“少爺，榜上沒有您的名字。”
張以年先是一愣，旋即暴怒揮手狠狠扇了書童一巴掌。
“混賬，在這說什么胡話！”
書童被抽得一個趔趄，好不容易才站穩，委屈的哭道：“少爺，榜上真的沒有您的名字。”
張以年臉色極差，他當眾出丑如何忍得了，狠狠一腳踢向書童。
“給我滾開！”
一腳踢開書童，張以年親自前去看榜。
他自然是從前往后看的。一連看了十幾名，確實沒有自己的名字。
更讓他感到奇怪的是，榜上也沒有陳茂禮的名字。
這實在是太奇怪了。
要知道他和陳茂禮的實力在這次府試眾考生中可謂數一數二。他們竟然都沒有上榜，這一定是哪里出了問題。
便在這時，衙門大門突然打開。
一名書吏手中拿著一張紅紙走了出來。
他站定之后掃了一眼眾人，清了清嗓子道：“按知府大人令，本次府試前三名單獨公布！”
眾人皆是一驚，原來剛剛榜單上并不包括前三！
張以年神色總算好了一些，心道自己一定就在前三之中。
“第三名，慈溪陳茂禮！”
話音剛落，眾人皆朝陳茂禮投去艷羨的目光。
“第二名，鄞縣張以年。”
張以年聞言頗是失望，他攥緊拳頭牙齒咬著嘴唇，胸脯上下起伏。
不過讓他略有安慰的是，自己壓了陳茂禮一頭。只是不知道這府試頭名被誰奪走。
“本次府試案首，定海縣徐言！”
隨著書吏公布了府試案首，本次府試全部名次已經揭曉。書吏繼而將手中紅紙貼在了大紅榜單上面，因紙上只寫了三個名字，每個名字都顯得十分醒目。
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