“督師袁崇煥奏核定關外官兵七萬一千馀員名關內官兵四萬二百馀員名以二年正月為始戶部視此數給餉是之”（《崇禎長篇·卷十六》）
“甲辰督師遼東兵部尚書袁崇煥言...此外戰兵則為馬兵、為步兵、為車兵、為水兵，共二十四營。
在今日為略地戰兵，他日地愈廣，則隨地坐駐、戰兵即為守兵遼東戰沖也騎地也。故設騎兵而中前后左右五部，每部三營，三營之中以一參將領二游擊。
步車舟各三營亦各以一參將領二游擊，軍中招降散叛為大遼東往時有降丁營為戰最力立兩營。如漢都護典屬國之意曰：平彛左營平彛右營各設游擊一員。
又立招練一營以待各營兵缺發補名曰招練營，以上除守堡守驛守鋪與中千把總鎮道選擇申詳委用，如舊制，今自總兵而下恊鎮參游守備共五十缺，乞敕下兵部議覆永著為令因請更補將領祖大壽等五十員，帝嘉其殫心措置具有紀律所補用將領皆從之”（《崇禎長篇·卷十六》）
“督師尚書袁崇煥疏言三廠所造盔甲器械絕不堪用邊吏從不敢駁回內解積習相仍以致以卒予敵今差游擊柳國梁呈送欵式請敕工部如式堅利從之”（《崇禎長編卷之二十一》）
而經過整編后的關寧軍中的一支部隊在崇禎二年千里疾馳勤王，更是在廣渠門下與滿清血戰，打退八旗兵。
另一說祖大壽所編：根據《明季北略》給出關寧鐵騎的定義：“鐵騎者，山北近河北、山西、遼陽人，俱控弦習戰之士。”
同時《明季北略》里說吳三桂也有一支”關寧鐵騎“。考慮祖大壽與吳三桂的關系（祖大壽是吳三桂的舅舅，吳三桂之父吳襄是祖大壽的部下），這是同一支部隊。談遷的《國槯》參考了《綏寇紀略》等書，這里談遷稱之為”關遼鐵騎“。
《明史》中介紹遼東將領尤世威中，也有這么一段：“七年命偕寧遠總兵官吳襄馳援宣府。坐擁兵不進，褫職論戍。未行，會流賊躪河南，詔世威充為事官，與副將張外嘉統關門鐵騎五千往剿。”
經查詢史料確定，此為楊嗣昌崇禎四年任山永巡撫時在山海關所編練的關門鐵騎營。與傳聞中的關寧鐵騎無關。
所謂鐵騎，不外乎兩種解釋：⒈披掛鐵甲的戰馬的騎兵。⒉借指精銳的騎兵。因祖大壽和吳三桂的兵屬于關寧軍，才稱其為“關寧鐵騎”。這與傳聞中的鐵血軍團沒什么關系，可證傳聞為假。
根據《明熹宗實錄》，天啟六年袁崇煥上書遼鎮軍編制，依然沿用孫承宗所額定的編制，并沒有關寧鐵騎。到天啟七年，戶部尚書郭允厚疏言：“關門內外兵馬自樞輔裁定，而后連匠役雜兵一萬一千三百八十一員名在內共一十萬七千三員名馬騾五萬三千八百五十二匹頭。”又一次證明關寧軍依然是孫承宗所定編制。
袁崇煥下獄后，祖大壽成為了遼軍方面的軍事首腦，任遼鎮總兵官。吳三桂之父吳襄，與祖大壽是姻親關系，也屬于祖大壽軍事家族內的一員。
當祖大壽于松錦之戰投降于皇太極后，吳三桂即成為在明朝遼軍方面的代表。綜上，歷史上真實的關寧鐵騎實為祖因大凌河之戰與松錦之戰，祖氏家族大部降清，這只軍隊也得以為清廷所用，成為了漢八旗的重要組成部分。
關寧鐵騎的變亂，讓剛剛安穩的京師再度變得緊張起來。