宋根生冷冷道：“我有權有勢，我命人把刀架在你脖子上，架在你妻子兒女的脖子上，你賣不賣？你敢不賣嗎？”
少年氣得漲紅了臉：“朗朗乾坤，沒王法了嗎？我去告官！”
宋根生冷笑，指了指自己，道：“大唐敢受這種案子的官，只有我一人。而我，至今還冒著掉腦袋的風險，不然張姑娘為何把你們調派到我身邊保護我？”
正說著，遠處破敗的民居走出一群人，他們步履蹣跚，老幼居多，青壯極少，老人牽著孩子，一步一步走向村口，每走幾步老人們都會回頭留戀地看一眼，然后抬袖抹淚。
沉默無聲的哭泣尤令人壓抑。
宋根生心頭一緊，快步迎上前攔住了他們。
“諸位鄉親要去哪里？”
為首一名六十來歲的老人打量了宋根生一眼，今日宋根生沒穿官服，衣裳質地頗為普通，看起來像個平凡無奇的山村少年。
老人沒了戒意，抹淚嘆息道：“要走了，哪里有活路便去哪里……”
“諸位為何背井離鄉？”
老人指了指村子周圍的梯田坡地，慘然笑道：“地都是別人的了，我等要么賣身為奴，世世代代做牛做馬被人驅使，要么馬上離開，縱是乞討吃草根樹皮也要當個堂堂正正的人……”
宋根生從懷里掏出一個餅，蹲下身掰開，分給兩個孩子，然后嘆道：“你們離開了也很難有活路的……”
老人搖頭：“天要絕我，夫復何言？只求下一世投個好胎，莫活在這不見天日的世道了。”
“你們的田地被何人所奪？”
“整個村子的地被好幾家地主瓜分了，我等已是村子最后離開的一批人，還有些人為了活命，已跟主家簽了賣身死契，從此成了他們的奴仆。”
宋根生神情難受，沉默半晌，輕聲道：“田地被人所奪，你們或許……或許可以報官。”
老人譏誚地笑了：“官？官只會加我們的賦稅徭役，哪里會管這種事？我等還是去蜀州城看看吧，聽說那里繁華似錦，若是乞討的話，約莫能活下去。”
宋根生拳頭攥緊，指節用力過度而泛白。
他身后的張懷玉和幾位少年各自從懷里掏出了一把銅錢，遞給了老人。
老人一愣，急忙領著村民朝他們拜下，宋根生心中一痛，飛快讓開。
在老人的千恩萬謝下，一眾衣衫襤褸的村民扶老攜幼離開了。
宋根生站在空蕩蕩的村口仰天長長嘆息，良久，忽然轉過頭盯著張懷玉的眼睛，緩緩地道：“張姑娘，你還覺得我應該息事寧人嗎？”
“治下子民流離失所，我宋根生身為一縣之父母，若對此慘狀仍不聞不問，我宋根生枉自做官，枉自為人！”