從部署上看，曹操所采取的戰略方針，不是分兵把守黃河南岸，而是集中兵力，扼守要隘，重點設防，以逸待勞，后發制人。
從當時情勢而言，這種部署是得當的。
首先，袁紹兵多而曹操兵少，千里黃河多處可渡，如分兵把守則防不勝防，不僅難以阻止袁軍南下，且使自己本已處于劣勢的兵力更加分散。
其次，官渡地處鴻溝上游，瀕臨汴水。鴻溝運河西連虎牢、鞏、洛要隘，東下淮泗，為許都北、東之屏障，是袁紹奪取許都的要津和必爭之地。加上官渡靠近許都，后勤補給也較袁軍方便。
制定好了對敵的部署，可是天下的形式對他也是大大的不利。
袁紹只有曹操一個對手，可他卻失眠八方到處都是敵人，西面的馬騰、韓遂包括涼州牧韋端都在虎視眈眈，東面的劉備又襲取了徐州，立場鮮明的舉起了反曹的大旗，南面的張繡也始終未能拔除，荊州的劉表也已答應與袁紹聯合，東南的孫策還在密謀偷襲許都。
如果就在這種情況下與袁紹開戰，那么最終的結果只能是全線潰敗。
曹操不得不使出渾身解數抓緊時間安撫各路諸侯，他先是采納荀彧的建議，任命侍中鐘繇為司隸校尉持節到長安都關中軍事。
鐘繇到任后分別給馬騰和韓遂等人寫信，陳述利弊，終于成功地將兩人穩住，他們甚至各送了一個兒子到許都為質。
對于劉表派到許都探聽虛實的從事中郎將韓嵩，曹操殷勤厚待并拜他為零陵太守，使其大為感動，使得他回荊州后大力宣傳曹操的威德，甚至勸說劉表把兒子送到許都為質。
而對于孫策，曹操則決定使用聯姻的手段，將自己的侄女許配給了孫策的四弟孫匡，又讓兒子曹彰取了孫策的堂兄孫賁的女兒，并令揚州刺史嚴象舉薦其二弟孫權為茂才。
對于原先依附于呂布的泰山豪杰臧霸等人，曹操熱情接納，從青徐二州中分出部分地區，交給他們統管以對抗青州刺史袁譚。
部署完這一切，曹操癱坐在太師椅上，嘆氣道：“我能做的都已經做完了，剩下的便只能看天意了。”
199年底，張繡在賈詡的建議下到許都投誠，曹操大喜，拉著張繡的手設宴款待，并讓兒子曹均娶了張繡的女兒為妻，封張繡為揚武將軍，封賈詡為執金吾，領冀州牧。
涼州牧韋端遂派從事楊阜到許都察看。
在許都，楊阜被漢獻帝任命為安定長史，回來后，關中諸將問他:“袁曹二人誰能取勝?”
楊阜回答:“袁公寬和卻少決斷，好計謀卻又不會選擇；優柔寡斷就難以樹立威信，不知該如何選擇就會誤事，現在看起來雖然很強，但最終難以建成一番大業。曹公雄才大略，抓住機會，毫不遲疑，法令統一，部隊精良，往往能重用一些意想不到的人才，重用的人又都能盡心竭力，非常稱職，他一定能成功!”
楊阜說完后辭去了長史的官職，然后到了許都跟著曹操混。
漁陽長史田豫也對曹操有好感，他勸說太守鮮于輔：“最終能夠安定天下的，一定是曹操。應該趕緊投奔他，不要等著以后遭禍。”
鮮于輔派出使者表示愿意歸附，曹操大喜，任命他為建忠將軍。