申小菱沒想到自己蹦出這么一個問題。
太沖動了。可她真的很想知道。但又不知能問誰。既然你說你認識我，問問又有何妨。
蕭伯鸞跨上馬，居高臨下地看著她。猶如看一只隨時都能被自己擰斷脖子的野兔。他也沒想到她會問這個問題。是否說明在她心中已經認定自己是田小菱了呢？這倒是好事。
“八月二十七，二十二。”
說完，他策馬絕塵而去。
。
八月二十七，是田小菱的生辰。
申小菱的生辰他是不知道的。
那時候，他已對田小菱起了懷疑，但未有實質的證據。
正好奉命去塞外查一樁軍馬的案子。碰巧遇到蠻人拖著一群奴隸去奴市。一個形容殘敗的女奴踉蹌摔倒在地，被蠻人打得蜷縮著，抽搐著。蠻人正想再抽幾鞭子，另一個蠻人制止了他，還用鞭子抬起了她的下巴，發現瘦巴巴的她，模樣還算有幾分姿色。問她叫什么名字，她哆哆嗦嗦地說自己叫小四。
她的眼睛，神情，身形都很像一個人。只是沒裹腳。
蕭伯鸞心中有了計劃。親自扮作商人賣下了小四。再安排暗衛去尋那幾個蠻人殺了了事。
小四被他悄悄帶回了太原老宅的地牢里。
陰冷，潮濕的地牢里，彌漫著腐爛又血腥的味道。
這應該是地獄吧。
小四跪坐在地上，抓著自己的膝蓋，看著眼前這個男人一步一步逼近。
問她是哪里人，小四說不知道，從記事起就跟著一幫孩子討飯吃。長大了，就被抓住賣到了這里。
蕭伯鸞又問她多大，她也說不知道，好像，也許，可能，大概十六歲了。
還有什么親人？她還是不知道。一直跟著乞丐，活一天是一天。
還是那些答案，一問三不知，蕭伯鸞伸手掐住她的手臂，將她提了起來，湊近了端詳她：
模樣并不完全一致，但那雙鳳眼流著淚，微微顫動的嘴唇，讓蕭伯鸞想起新婚之夜，紅色蓋頭底下的田小菱，掀開蓋頭的時候，她的牙齒格格直響。
素未蒙面的繡衣使者，無品閻羅，誰不怕？
蕭伯鸞將她扔到地上，問她：可想活命？
想！誰不想活著？可小四感覺到自己的咽喉已被惡鬼叼了在口中，死，是遲早的事。
那就把眼淚擦掉！蕭伯鸞命令道。
小四用手背就著眼淚，飛快擦擦自己的臉，頭發混著眼淚胡亂貼在額頭和臉頰，顯得更加狼狽。
蕭伯鸞蹲下來，伸出大手捏住了小四枯瘦的腳。手也是冰涼的，像極了來索命的閻王。小四毛骨悚然。
他問：“怕疼？”
小四點點頭，又飛快地搖搖頭，可又胡亂點了點頭。
蕭伯鸞站起來拍拍手，一個雪怪侏儒提著箱子進來了。
侏儒頭發皮膚眉毛都是白的。像是一具被吸干血的尸體。不，他的眼珠也是白的。
“你們要干什么？！！”小四往后縮，站起來想要逃跑。
蕭伯鸞伸手把人拎起來，將她臉貼在地板，雙手反剪用繩捆綁，再踏上一只腳踩住了她的腰，再多一分力，脊骨就會斷掉。
侏儒拿來一卷布頭，塞進了她的口中。又從箱子里取出一根兩寸長的銀針，準確地扎進了她的尾骨。
一時間下半身又酸又麻，很快酸麻感消失了。她的腿動彈不得，卻能感覺到地板蝕骨的涼。
小四看不見身后的情形。心中恐懼更甚。只能“嗚嗚”地喊叫。
侏儒的手像一條濕滑的蟒蛇，在腳掌上來回滑動，涂抹著什么。只聽見“當”的一聲，一個金屬物件套住了她的腳。
蕭伯鸞說道：“注意著點，骨折會被看出來。”