除夕家家放爆竹，五城兵馬司的潛火軍日夜值守，哪處有火苗躥起來，瞭望臺上的官兵會立刻就能發現，派潛火軍前來，汲水滅火。
“是。”姜猴兒走后，姜松卻覺得不對，“二弟，西院的火苗怎越來越高了？”
姜二爺則道，“**，怎么也得燒會兒。無妨，娘進屋安歇吧，兒回去看看。”
姜老夫人歲數大了，守夜已耗掉了她大半的精神，便由婆子伺候著回房。姜老夫人回房躺下后，早就得了趙奶娘叮囑的劉婆子和景秀等人立刻將老夫人的床簾遮擋嚴實，不讓她見到火光，也不準任何喧嘩打擾老夫人歇息。
老夫人睡了后，姜家其他人望著躥高的火苗和濃煙，都心里發慌。姜二爺跟大哥、三弟耳語幾句，姜松和姜槐便讓妻子帶著孩子們回房安歇，他們跟著三弟到了西院。
一直被爹爹抱在懷里的姜留聽得清清楚楚，爹爹說，他讓人把西跨院燒了！
爹爹要燒西跨院，應不只是因為李姨娘在房內焚香祭祀，究竟發生了什么事？姜留瞪著眼睛仔細觀察。
待走到西院，看到西跨院冒出的滾滾濃煙和躥得比房還高的火苗，姜留心中后怕。還好今夜無風，若起了風，火勢順著風蔓延開，莫說姜家，四鄰都得被燒沒了！
厚叔樂呵呵地站在西院門前，與姜二爺道，“西城兵馬司和四鄰都知會了，他們都曉得咱們府里的柴火著了，不會過來幫著滅火。”
爹爹想讓這場火燒到什么時候？李姨娘人呢？姜留摟緊了爹爹的脖子。姜二爺安撫地拍了拍小閨女的背，又拉住大閨女，興致還挺高，“難得著場火，咱們走近點烤烤，去去晦氣。”
聽了姜二爺這話，眾人都驚呆了。
姜慕燕緊張著東跨院庫房內娘親的嫁妝，被爹爹拉著烤得臉發燙后，便以累了為由，要回跨院歇息。
“去吧，好好睡，火燒不過去，爹在這兒守著。”姜二爺放下小閨女，讓她們回去歇息。
這火看著大，但西跨域與正房還隔著一段距離，只要不忽然起大風，確實燒不過來。
看著妹妹一步三回頭地被姜慕燕拉回東跨院，待父親和伯父、三叔說完話離開后，姜凌走上前低聲問，“父親，李姨娘呢？”
“沒了。在她房中見到的情景，不可再提起。”
火光映紅了爹爹的臉和桃花瞳，姜凌看出了他的憤怒，想勸兩句又不知該怎么勸，便站在他身邊陪著。
姜二爺斜了兒子一眼，“怎還不回屋睡？”
“兒有些冷，陪著父親一起烤火。”
姜二爺心中的怒火被兒子這一句話澆滅了，也沒了站在這里看火的心思，拉著他回屋睡覺。
姜家西院這場大火燒噼里啪啦地燒到天明，不只驚動了西城兵馬司的差官，也驚動了宮中的景和帝。