臘月初八寒風凜冽，漢江流域，萬頃波濤，兩岸翠柏結霜，常青喬松郁玉含煙，四時不謝。
艄公劉二披上褐襖，雙臂搖槳，三丈來長的沙舟順江而下，翻波，起伏不定。
鐘七靠在烏蓬里，架著炭爐，一邊兒扇火，一邊兒自飲自酌，觀看群山景色，天上南飛寒雁。
劉二是個掙辛苦錢的，見鐘七直接包了他的船，以為鐘七著急趕路，這才冒著風險，加速順水推舟。
“劉兄弟，這會兒天寒，進來歇會兒，貧道也無甚急事，就任這沙舟順水走吧…”
不覺天上又飄起絨絨雪花，鐘七見此，忙招劉二進蓬歇息，免得他受凍辛苦，染上風寒。
劉二聞言略微猶豫一下，沉吟片刻還是依鐘七之言，進了竹蓬躲雪。
鐘七給劉二也斟上酒水，笑道“劉兄弟，你受凍撐舟幸苦，且飲溫酒一杯，祛祛寒氣吧”
“謝先生酒，那小人就不客氣了”
見鐘七頷首，劉二端起杯盞，一飲而盡，入口一股辛辣，猶如火焰燒灼肚腹一般，喝慣了低度酒的劉二有些驚異道“先生這酒好生烈性，這…”
“這個是頭酒，當然最是烈性不過，哈哈哈…”鐘七聞言抿嘴一笑，說罷直接提著葫蘆又灌了幾大口，烈酒入肚，卻面依舊不改色。
“這頭酒最烈，一般人可降不住，先生當真好酒量啊”
劉二恍然說道，卻又有些不解道“只是先生道行高深，怎么不飲中酒瓊漿，卻與我等窮苦人一般，飲些頭酒，尾酒哩”
這頭酒就是最先從甑鍋留出來的酒頭，度數很高，酒花較大，暴烈味兒大，更算不上好喝。尾酒，即最末從甑鍋流出的酒，度數很低，酒花細碎層疊，也不甚好喝。
這兩種酒都要勾兌，都是那些窮苦破落戶，即好喝酒，又無錢財，才買這個，但大多只買酒尾。
而一般有身份的，稍微有點錢的，不拘是好酒瓊漿，還是雜質醩酒，都是飲的中段兒酒。
聞劉二之言，鐘七笑而不語，這古代酒水寡淡，度數普遍在二十度左右，雜質又多，對于前世喝慣了高度酒的鐘七來說，唯有這頭酒，還算有點感覺。
再者而言，三味火等顯法，也須得高度酒才能使得出，酒精度不夠，怕是連火星兒都擦不起來。
望著竹蓬外的鵝毛大雪，劉二忽然有些擔憂道“咱們這兒，也不知有好幾年，都不曾下過這般大的雪，唉…怕是又要打仗死人了”
鐘七疑惑道“此話怎講？”
“那些番胡，羌胡，林胡諸部，向來逐草而居，今歲下這種大雪，草原也是冰天雪地。
要是餓死，凍死了那些胡人養的牛，羊牲畜，他們胡人又不種地，這沒了糧食吃，指定又要冒死叩關，進入中原劫掠…”
劉二抱著膀子靠在蓬上，一臉淡然的說道。
鐘七聞言愣然，疑惑道“貧道曾聽說朝廷在關外修建軍寨，城關，戊樓千余座，還有九鎮節度使，麾下十萬大軍戊守，胡人還敢來叩關?”
“十萬大軍?哪兒來的十萬兵馬?”劉二撇嘴道。
沉吟片刻，劉二有些落寞道“三年前，的確有九鎮精銳六萬余，奈何朝廷迷信方仙術士，大修道觀，寺院數千座，國庫空虛多年，中樞宰臣提議精兵簡政，大肆裁撤兵馬。
僅西邊九鎮兵馬就裁撤數萬，如今這萬里江山，除了京都洛陽十萬沒見過血的老爺兵（禁軍），能打的估計也就是荊門剿賊的那幾萬南方兵馬了”
劉二這幾句話猶如重磅炸彈，把正在喝酒的鐘七驚得差點把葫蘆都吞進肚里，緩了數息，才驚愕問道:“大梁數萬里山河，能打的僅有幾萬兵馬?”
劉二點點頭道:“以我估計，甲胄齊全，能與胡人硬剛的，就這數萬，余下兩京十三道州府鎮軍，雖然號稱百萬大軍，但因為份數內地，久不經戰事，剿些山賊土匪還行，去打胡人就是送死罷了”