馬哨在焦耳的別墅住了多日，除去寫論文之外，他也經常看論文，焦耳收藏的期刊非常豐富，至少比他的收藏豐富得多。
看這些古老的期刊并非沒有收獲。
比如此時他就發現了一篇有趣的論文，一篇關于電子的論文。
是的，電子。
電子的發現是五十年后的事，但實際上，此時已經有人假設過這種亞原子粒子的存在了，而且頗為接近真相，比如提到了電子在原子間的轉移。
不過毫不意外地，根本沒人關注這篇腦洞大開的論文。
作者理查德·拉明也只是一個物理學愛好者，或者叫民科，主業是醫生。
與后世不同，十九世紀的民科還是可以做出成就的——主要是因為這個時代的科學比較簡單，稍有基礎的普通人一拍腦袋，還真有可能搞出點什么。
不過民科依然不被重視，拉明醫生的這篇論文就是例子，焦耳被質疑的經歷也是。
一個十九世紀的民科，提前五十年提出了電子的設想，聽上去似乎有些傳奇。
但在科學史上，類似的情況相當常見，很多創新理論在正式誕生之前都會有一些“苗頭”或者說“預兆”，突變式的科學進步可能才是真的罕見。
在探索真理的道路上，人類走了不少彎路。
“焦耳，這篇文章我覺得很有趣，你可以看一下。”馬哨將拉明的論文遞給焦耳。
書雖然是焦耳的，但這篇他顯然沒看過，至少沒印象：“亞原子粒子？”
“坦白說，我不認為這是很有意義的想法，純粹只是一個假設罷了，也并不難想到。”他放下期刊，顯然并不在意這篇文章的內容。
馬哨隨口問道：“你覺得原子真的不可再分嗎？”
“也許吧。”焦耳不置可否，“你怎么看？”
馬哨：“我覺得分割本身更值得關注，人們對‘分割’這個過程的理解還非常淺薄。”
焦耳：“所以你認為原子是可以繼續分割的？”
“沒錯。”馬哨點頭，“當然，我也相信世界上應該存在著不可分割的基本單位。”
焦耳：“不可分割的基本粒子，不是原子，又會是什么？”
馬哨：“不知道，但它一定存在。在邏輯上可以無限重復的過程，在現實中一定會有終點，邏輯上的分割可以無限進行，日取其半，萬世不竭，但現實肯定不會如此。”
這番話讓焦耳陷入沉思。
片刻，他不禁連連點頭：“邏輯上可以無限重復的過程在現實中一定有終點——這句話妙極了！你真是一個天才的自然哲學家。”
一邊說著，他又拿來瓶啤酒，給自己和馬哨分別倒上，然后喝了一口。
隨即他的表情便不禁擰巴起來，仿佛帶上了痛苦面具：“該死，這瓶啤酒酸掉了！”
馬哨沒有及時聽到他的提醒，也喝了一口，自然也感受到酒中的酸澀和粘稠：“這味道可真是……令人難忘。”
“作為一個啤酒廠主，這是我最討厭的事情了。”焦耳將啤酒倒掉，“啤酒這東西為什么會變酸呢。”