葉雨澤和楊革勇對此極為重視。
“如果能拿到這種木薯的種質資源，無論是直接研究其基因，還是通過雜交導入其他作物，價值都不可估量。”
葉雨澤盯著衛星地圖上那片郁郁蔥蔥、難以窺探的雨林區域，“但這比在大學的實驗室里拿數據要困難得多，也危險得多。”
楊革勇舔了舔嘴唇，眼中閃爍著當年穿越戈壁時的冒險光芒：
“雨林嘛，不就是樹木密點的林子？當年老林子咱們也鉆過。這事兒，得我親自去一趟。”
葉雨澤沉吟片刻，搖了搖頭：“勇哥，你現在目標太大。阿格西的‘深犁’行動肯定在盯著你我的出入境記錄。我們不能直接出面。”
他們決定啟用一條新的“暗線”。
楊革勇通過過去在邊境地區積累的復雜人脈，聯系上了一支活躍在咖啡王國邊境地區的國際科考向導隊伍。
這支隊伍由退役的特種士兵、生物學家和當地的叢林專家組成，專門承接一些正規科考隊不愿或不能涉及的“高風險、高回報”野外探查任務。
他們信譽良好，且極度重視客戶保密。
任務被委托給了這支代號“森林陰影”的隊伍。他們的目標是潛入“幽靈谷”，獲取“幽靈木薯”的活體樣本和組織培養材料。
與此同時，陳浩在明處配合。他以支持部落保護和生態研究的名義，向那個部落捐贈了一批物資，并資助了幾名部落青年到城市學習，進一步贏得了酋長的信任，間接獲取了更多關于“幽靈谷”位置和危險性的模糊信息——那里毒蟲猛獸遍布，地形復雜，還有有去無回的古老傳說。
“森林陰影”小隊出發了。他們攜帶了先進的衛星定位、無人偵察機和樣本保存設備，深入了危機四伏的亞馬遜雨林。
過程遠比想象的艱險。他們遭遇了致命的毒蛇、成群的行軍蟻、詭譎的沼澤，以及難以分辨方向的茂密植被。
衛星信號時斷時續，傳說中的“幽靈谷”仿佛真的在移動。更讓他們心悸的是，在接近目標區域時，他們發現了一些不屬于原始部落的現代痕跡——丟棄的能量棒包裝紙、被刻意掩蓋的腳印。
“除了我們，還有人在找‘幽靈木薯’。”隊長“黑豹”通過加密衛星電話向總部匯報。
葉雨澤接到消息，心中一凜。是競爭對手？是生物勘探公司？還是……阿格西的人已經嗅到了什么？
“加快速度，優先獲取樣本。如果遭遇，避免沖突，以撤離為首要目標。”葉雨澤下達指令。
經過近十天的艱難跋涉，“森林陰影”小隊終于根據部落傳說和陳浩提供的碎片信息，定位到了那個被濃霧籠罩的谷地。
在谷地中央一片相對開闊的濕地上，他們找到了目標——
一片生長著奇特紫色莖葉的木薯植株。它們的確半淹沒在泥水中，卻長勢旺盛。
隊員們迅速行動，采集了塊根、莖葉樣本，并進行了組織培養操作。
就在他們即將完成采集時，槍聲打破了雨林的寂靜！
一隊穿著迷彩、裝備精良的武裝人員從樹林中沖出，用葡萄牙語和英語混雜著喊話，要求他們放下樣本。
“是雇傭兵！”
“黑豹”瞬間判斷出對方的身份。交火瞬間爆發。“森林陰影”小隊訓練有素，且戰且退，利用地形作為掩護。但對方人數占優，火力兇猛。