葉歸根的腦子里突然閃過一個念頭。
港口。
他想起了一件事。去年在北非的時候，他聽當地人說，華夏正在吉布提建一個基地。
不是為了戰略，是為了護航——保護亞丁灣的商船。那些商船，裝載著華夏的貨物，從亞洲到歐洲，經過蘇伊士運河，在地中海卸貨。
但華夏的貨物不只是從蘇伊士運河走。還有一條路——海運。
從華夏的港口出發，經過南海、印度洋，到非洲的好望角，再到歐洲。這條路更長，但更安全，不受地緣政治的影響。
而這條路的關鍵，是港口。
他想起葉風說過的一句話：“華夏走出去，需要兩個東西——港口和海運權。沒有港口，船靠不了岸。沒有海運權，船出了海就是別人的。”
他當時沒太在意。現在想想，這句話里有大文章。
下課之后，葉歸根沒有回宿舍，而是去了圖書館。他找了一個角落坐下，打開電腦，開始搜索。
華夏在海外的港口。
他搜了很久，越搜越覺得有意思。希臘的比雷埃夫斯港，華夏遠洋海運集團控股百分之五十一。
斯里蘭卡的漢班托塔港，租約九十九年。
巴基斯坦的瓜達爾港，華夏公司運營。吉布提港，華夏公司參股。還有緬甸的皎漂港、喀麥隆的克里比港、幾內亞的科納克里港……
一張網，正在慢慢鋪開。
葉歸根靠在椅背上，看著屏幕上那些港口的位置，腦子里有一個想法在慢慢成形。
不是現在做。是做不了。他才二十歲，手頭只有一個兩百萬美金的基金，連一個港口的門衛室都買不起。
但可以學。可以看。可以布局。
他給葉風發了一條消息。
“爸，我想了解一下華夏在海外的港口布局。有沒有什么書或者報告可以推薦的？”
回復來得很快。“你怎么突然對這個感興趣？”
“薩克斯教授今天上課講非洲的港口。我想到了你上次說的話。”
對面沉默了一會兒。然后葉風發來了一條長消息。
“華夏遠洋海運集團每年發布一份《全球港口發展報告》，里面有詳細的數據和分析。”
“另外，推薦你看一本書——《誰控制了海洋，誰就控制了世界》。作者是米國的海洋戰略專家。看完這本書，你大概就有概念了。”
葉歸根回了一個“收到”。
然后又發了一條：“爸，你覺得港口這個方向，值得長期關注嗎？”
這次回復慢了一些。
“值得。但你現在的任務是讀書。港口的事，不急。等你畢業了，如果想做，我支持你。”
葉歸根看著那行字，心里踏實了一些。
不急。對，不急。路還長。
十二月中旬，期末考試結束了。
楊成龍訂了去中亞的機票。葉歸根也訂了同一班。
兩個人從倫敦飛阿斯塔納，在機場轉機，再飛兩個半小時，到了阿克套——里海邊的一座小城。
楊革勇的油田，在阿克套以南兩百公里的沙漠里。
來接他們的是一個五十多歲的哈薩克族男人，叫努爾蘭。他穿著一件舊的皮夾克，臉上被風沙吹得粗糙，但眼睛很亮。
“你們是楊革勇的孫子？”他用帶著口音的英語問。
“我是他孫子。”楊成龍說，“這位是我兄弟。”
努爾蘭打量了他們一會兒，點了點頭。
“上車吧。路很遠。”
車子是一輛舊豐田越野車，在沙漠公路上開了三個小時。窗外的風景從城市變成了戈壁，從戈壁變成了沙漠。