試車成功后的第三天，研發所的熱鬧勁兒還沒散。
不是那種敲鑼打鼓的熱鬧。研發所的人不擅長這個。
伊萬不會敲鑼，凱文不會打鼓，葉海連鼓掌都鼓得比別人慢半拍。
他們的熱鬧是另一種——
食堂里吃飯的時候，說話的聲音比平時大了；
走廊上碰面的時候，打招呼的笑容比平時多了；
就連門衛老頭的收音機，音量都擰大了一格，放的是《我們北疆好地方》，手鼓咚咚咚的，聽得人腳底板發癢。
但最直接的變化是，葉海終于肯按時下班了。
這在研發所是一條大新聞。伊萬在食堂里用俄語宣布了這條消息，聲音大得像打雷：
“葉海同志連續三天在晚上十點前離開實驗室。這是我認識他以來，第一次見到這種情況。”
凱文在旁邊補了一刀：“那是因為阿依古麗每天晚上九點半來等他。”
伊萬又補了一刀：“葉海的臉紅了。大家快看。”
葉海端著餐盤，臉確實紅了。從脖子根往上蔓延，像電子顯微鏡下晶體生長的延時攝影。
他想說點什么反駁，但張了張嘴，發現自己確實沒什么好反駁的。
因為他確實每天晚上九點半下樓，阿依古麗確實在樓下等他，他們確實一起去鎮上的馕鋪子買一個剛出爐的馕，掰成兩半，邊走邊吃，把馕渣掉了一路。
阿依古麗坐在他對面，用筷子夾起一塊羊肉，不急不慢地吃著，假裝沒聽到伊萬的話。
但她耳朵尖紅了。從耳垂到耳尖，慢慢暈開，像一滴墨水滴進了清水里。
葉海看到了，想說“你耳朵也紅了”，但覺得說出來更丟人，就閉嘴了。他低下頭，使勁扒飯。
研發所的飯比平時豐盛了不少。食堂大師傅姓馬，甘肅人，炒得一手好菜。
這幾天他變著花樣給大家加餐，大盤雞里多加了一把孜然，手抓飯里多放了兩把葡萄干，連免費的例湯都從紫菜蛋花湯升級成了羊肉湯。
馬師傅沒說什么豪言壯語，只是在窗口貼了一張紙條，上面寫著：
“吃好喝好，造出更好的發動機。”
沒人知道這張紙條是誰貼的，但每個人都看到了。
葉海吃完飯，把餐盤端到回收處，站在那里猶豫了一下。
馬師傅從窗口探出頭來，看了他一眼。“夠不夠？不夠再給你打一勺。”
葉海搖了搖頭，說了聲謝謝，轉身走了。走了兩步又停下來，回過頭。
“馬師傅，湯很好喝。”
“那當然。我熬了三個小時。”馬師傅咧嘴笑了，露出一顆金牙。
葉海走出食堂，阿依古麗在門口等他。
她今天穿了一件紅色的沖鋒衣，在灰撲撲的研發所院子里格外顯眼。
研發所的建筑是灰的，地面是灰的，工程師們穿的工裝也是灰的。
她站在那里，像一枝紅杏花——不對，杏花是粉白的，不是紅的。她像一枝紅玫瑰，但戈壁灘上不長玫瑰。
她像一朵天山頂上的雪蓮，但雪蓮是白的。她什么都不像，她就是她。
“今天去葉家老宅？”阿依古麗問。
“去。大伯說杏花今天開了。”