酒店離faa總部不遠，走路一刻鐘。他走過來的，走得不快不慢，每一步都踩得很實。
華盛頓的人行道上有很多人從他身邊匆匆走過，有人拿著咖啡，有人拿著公文包，有人拿著手機貼在耳邊用很大的聲音在說話，說著說著又笑了。
他不知道他們在笑什么，但覺得那種笑很好聽，不是職業性的笑，是真笑。
陽光從東邊照過來，把他的影子拉得很長很長，像一根細細的指針，從西往東，跟著他一路走，走到了faa總部大樓的門口。
詹姆斯在大廳里等他。穿著深藍色的西裝，白襯衫，淺藍色的領帶，頭發梳得一絲不茍，皮鞋擦得锃亮。他伸出手，葉茂握住了。
“葉局長，歡迎。”
“詹姆斯先生，謝謝。”
兩個人上了電梯。電梯在上升，樓層數字一跳一跳的，從一樓跳到五樓，從五樓跳到十樓，從十樓跳到十五樓。
詹姆斯看著樓層數字，沒有說話。葉茂也沒有說話。兩個人都沒有找話題來填滿這幾十秒的沉默——不是沒話說，是不需要說。
真要說的時候，坐下來慢慢說。現在說那些有的沒的，說天氣，說時差，說華盛頓的櫻花開了沒有——沒意思。
會議室在頂樓。跟省城迎賓館那間差不多大小，長桌鋪著深藍色的絨布，桌上擺著米國小國旗和華夏小國旗。
但有一面墻上多了一排大屏幕，屏幕關著，黑色的，倒映著會議室里所有人的臉。葉茂看到了自己的臉，從黑色屏幕里看著他，模糊的，像隔著一層霧。
雙方落座。faa這邊坐了七八個人，葉茂這一邊只有三個——他自己、年輕外交官小林、還有一位從華夏駐米國使館趕來的參贊，姓王，五十多歲，頭發花白，在這邊待了好多年了。
詹姆斯先開口。“葉局長，聯合技術工作組的框架，我們原則同意。但有幾個具體問題，需要進一步澄清。”
葉茂看著他。“你說。”
詹姆斯翻開面前的文件夾，念出了一頁紙。不是一條一條念，是整頁念。
他的聲音不大，但每個字都很清楚，像一顆一顆釘子釘在木板上，釘得整整齊齊，不偏不斜，不移位不松動。
葉茂聽著，手指在桌面上輕輕叩著。他聽得很仔細，每個字都聽進去了，沒有在中間打斷。
詹姆斯念完了，合上文件夾，看著葉茂。葉茂的手指從桌面上抬起來，沒有說話。會議室里安靜了。
“詹姆斯先生，你剛才念的，是faa對caac適航標準的差異分析。內容我聽了。大部分是對的。小部分，不對。”
詹姆斯的表情沒有任何變化。“哪部分不對？”
葉茂從公文包里拿出一份文件，遞過去。只有一頁紙。正面是英文，背面是中文。
“不對的地方，我標出來了。一共七處。每處都寫了我們的意見。你看看。”
詹姆斯接過來，低頭看著那頁紙。會議室里更安靜了，安靜到能聽到日光燈鎮流器發出的嗡嗡聲。
其他faa的人面面相覷——他們搞了幾十年的適航審定，見過無數談判對手，從來沒有人像葉茂這樣，只帶一份幾頁紙的文件就來談判。
詹姆斯放下那頁紙，摘下眼鏡擦了擦鏡片，重新戴上，又看了一遍。
“葉局長，你標出來的這七處，我需要時間核實。”
“多久？”
“一周。”
葉茂點了點頭。“一周。我在這里等。”